Gods nabijheid is een kwestie van liefde

Beminde broeders en zusters:

Deze zondag, de derde van de Adventstijd, wordt de "Gaudete" zondag, "verheugt u" genoemd, omdat de intrede-antifoon van de Heilige Mis een uitdrukking van heilige Paulus overneemt in de brief aan de Filippenzen, die zegt: "Verheugt u in de Heer te allen tijde. Nog eens: verheugt u!" En onmiddellijk daarna voegt hij de reden toe: "De Heer is nabij" (Fil. 4, 4-5)[b:Fil. 4, 4-5]. Dit is de reden van onze vreugde. Maar wat betekent het dat "de Heer nabij is"? In welke zin moeten we deze "nabijheid" van God begrijpen?

De apostel Paulus denkt in zijn brief aan de christenen van Filippi klaarblijkelijk aan de wederkomst van Christus en nodigt hen uit zich te verheugen omdat ze zeker is. De heilige Paulus zelf waarschuwt echter in zijn brief aan de Tessalonicenzen dat niemand het moment van de komst van de Heer kan weten (1 Tess. 5, 1-2)[[b:1 Tess. 5, 1-2]], en waarschuwt voor elk alarmisme, alsof de wederkomst van Christus op handen zou zijn. (2 Tess 2, 1-2)[[b:2 Tess 2, 1-2]] Dus toen reeds begreep de Kerk, verlicht door de Heilige Geest, steeds beter dat de "nabijheid" van God geen kwestie van ruimte en tijd is, maar eerder een kwestie van liefde: de liefde brengt dichterbij. Het komende Kerstmis zal ons herinneren aan deze fundamentele waarheid van ons geloof en vóór de kerststal zullen we de christelijke vreugde kunnen proeven, terwijl we in de pasgeboren Jezus het gelaat van God aanschouwen die uit liefde naar ons kwam.

In dit licht is het voor mij een waar genoegen om de prachtige traditie te hernieuwen van het zegenen van de beeldjes van het Kind Jezus die in de kerststal zullen worden geplaatst. Ik richt mij in het bijzonder tot jullie, lieve jongens en meisjes van Rome, die vanmorgen zijn gekomen met jullie beeldjes van het Kind Jezus, die ik nu zegen. Ik nodig jullie uit om samen met mij dit gebed aandachtig te volgen:

God, onze Vader,
U hebt zoveel van de mensen gehouden
dat U ons uw enige Zoon Jezus heeft gezonden,
geboren uit de Maagd Maria,
om ons te redden en ons terug naar U te leiden.

Wij vragen dat, met uw zegen,
deze beeltenissen van Jezus,
die op het punt staat naar ons te komen,
in onze huizen zullen staan als
teken van uw aanwezigheid en uw liefde.

Goede Vader,
zegen ook ons,
onze ouders,
onze families en vrienden.

Open onze harten,
zodat wij Jezus met vreugde ontvangen,
zodat wij altijd doen wat Hij van ons vraagt
en we Hem herkennen in allen
die onze liefde nodig hebben.

Wij vragen dit in de naam van Jezus,
uw beminde Zoon,
die de wereldvrede komt brengen.
Hij die leeft en heerst
in de eeuwen der eeuwen.
Amen.

En laten we nu samen het gebed Angelus Domini bidden, waarbij we de voorspraak van Maria inroepen, zodat Jezus die door zijn geboorte Gods zegen aan de mensen brengt, met liefde verwelkomd mag worden in alle huizen van Rome en van de wereld.

Na het bidden van het Angelus begroeting van de pelgrims
Nu de viering van de geboorte van Jezus Christus, de Vredevorst nadert, nodig ik u uit om u voor te bereiden op dit feest van vreugde en verlossing door het gebed te intensiveren, innerlijke vreugde te verlevendigen en uzelf te wijden aan het meditatief beluisteren van het Woord van God, en het vervolgens met eenvoud aan anderen over te brengen. Ik vertrouw deze prachtige taak toe aan de moederlijke bescherming van de Maagd Maria, die deze dagen zo aanwezig is in de harten van de geliefde Latijns-Amerikaanse naties onder de titel van Guadalupe. Gezegende zondag!