Onze Lieve Vrouwe van Lourdes

'En er verscheen een groot teken aan de hemel: een Vrouw, bekleed met de zon .. .' (Openb. 12, 1)[b:Openb. 12, 1].

Wij zijn vandaag op bedevaart gekomen naar dit teken. Het is immers het hoogfeest van Tenhemelopneming. Daarin bereikt dat teken zijn volheid: 'Een vrouw bekleed met de zon' van de onnaspeurbare Godheid, de zon van de ondoorgrondelijke Drieëenheid, vol van genade. Zij is vol van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest, wanneer Zij zich aan haar geven als één God, de God van de Schepping en van de Openbaring, de God van het Verbond en van de Verlossing, de God van het Begin en het Einde, de Alfa en de Omega, de God Waarheid, de God Liefde, de God Genade, de God Heiligheid. Een vrouw bekleed met de zon ...

Wij zijn vandaag op bedevaart gekomen naar dit teken. Het is het teken van de Tenhemelopneming dat boven de aarde verschijnt, en dat tegelijkertijd vanuit de aarde opklimt, vanuit die aarde waarin zich het mysterie heeft ingegrift van de Onbevlekte Ontvangenis. Heden ontmoeten elkaar die twee geheimen: de Tenhemelopneming en de Onbevlekte Ontvangenis. Heden treedt aan het licht hoe zij elkaar aanvullen. Heden komen wij voor het feest van de Tenhemelopneming op bedevaart naar Lourdes waar Maria aan Bernadette zei: 'Ik ben de Onbevlekte Ontvangenis'.

Wij zijn hierheen gekomen naar aanleiding van het buitengewoon Jubileum, het Jaar van de Verlossing. Wij willen dit Jubileum beleven dicht bij Maria. Lourdes is de geschikte plaats voor zo'n nabijheid. Hier sprak eens 'de schone Vrouwe' met een eenvoudig meisje van Lourdes, Bernadette Soubirous. Zij bad er samen met haar de rozenkrans. Zij droeg haar bepaalde boodschappen op. Wanneer wij op bedevaart komen naar Lourdes dan verlangen wij opnieuw binnen te gaan in het kader van die buitengewone nabijheid die hier nooit heeft opgehouden maar zich integendeel heeft bevestigd. Die nabijheid van Maria vormt als het ware de ziel van dit heiligdom. Wij komen op bedevaart naar Lourdes om bij Maria te zijn. Wij komen op bedevaart naar Lourdes om dichter bij het mysterie van de Verlossing te komen. Niemand is méér in het mysterie van de Verlossing ondergedompeld dan Maria, en niemand is beter in staat ons dat mysterie nabij te brengen dan zij! Zij bevindt zich in het hart zelf van het mysterie. Wij verlangen ernaar dat tijdens dit buitengewone Jubeljaar het hart van het Mysterie van de Verlossing sterker in ons klopt. Daarom komen wij hier.

Wij bevinden ons te Lourdes op het feest van de Tenhemelopneming van Maria, waarop de Kerk de glorie verkondigt van haar definitieve geboorte voor de hemel. Wij verlangen, vooral door de liturgie, in die glorie te delen, en tegelijkertijd willen wij door de glorie van haar geboorte voor de hemel het gelukzalige moment eren van haar geboorte op aarde. Het Jaar van de Verlossing 1983 richt onze aandacht op dat gelukzalige moment.

Maar allereerst haar geboorte in de hemel, haar Tenhemelopneming.

Men kan zeggen dat de liturgie ons de Tenhemelopneming van Maria onder drie aspekten laat zien. Het eerste is vanuit het huis van Zacharias, vanuit de 'visitatie'. Elisabeth zegt: 'Gij zijt gezegend onder de vrouwen en gezegend is de vrucht van uw schoot ... Zalig zij die geloofd heeft dat tot vervulling zou komen wat haar vanwege de Heer gezegd is' (Lc. 1, 42.45)[b:Lc. 1, 42.45]. Maria heeft geloofd in de woorden die haar vanwege de Heer gezegd zijn, en Maria heeft het Woord ontvangen dat in haar schoot het vlees heeft aangenomen en dat de vrucht is van haar schoot. De verlossing van de wereld heeft het geloof van Maria als grondslag, is verbonden met haar 'fiat' op het moment van de aankondiging. Haar verwerkelijking begint met het feit dat 'het Woord is vleesgeworden en onder ons gewoond heeft'.

Tijdens het bezoek spreekt Maria, op de drempel van het gastvrij huis van Zacharias en Elisabeth, een zin uit die betrekking heeft op dit begin van het mysterie van de Verlossing: 'Hij die machtig is, deed aan mij zijn wonderwerken, en heilig is zijn Naam' (Lc. 1, 49)[b:Lc. 1, 49]. Die zin, afkomstig uit de kontekst van de 'visitatie', krijgt door de liturgie van vandaag de kontekst van de Tenhemelopneming. Heel het 'Magnificat' dat werd uitgesproken tijdens het bezoek (van Maria aan haar nicht Elisabeth), wordt vandaag door de liturgie de hymne van Maria's Tenhemelopneming. De Maagd van Nazareth heeft deze woorden uitgesproken toen door haar toedoen de Zoon van God geboren ging worden op aarde. Met wat een kracht moest zij ze niet opnieuw uitspreken toen zij zelf, door toedoen van haar Zoon, geboren ging worden in de hemel!

De liturgie van dit hoogfeest laat ons de Tenhemelopneming op de tweede plaats zien vanuit de woorden van sint Paulus in zijn brief aan de Korintiërs. De Tenhemelopneming van de Moeder van Christus, maakt deel uit van de overwinning op de dood, van die overwinning welke haar begin heeft in de verrijzenis van Christus.

Christus moest verrrijzen uit de doden om onder de doden de eerstverrezene te zijn. De dood is sinds de eerste zonde het erfgoed van de mens: 'allen sterven in Adam', maar de verlossing die in Christus voltrokken is, heeft die erfenis achterhaald: 'allen zullen in Christus herleven, maar ieder in zijn eigen rangorde. Als eerste Christus, vervolgens zij die Christus zullen toebehoren' (1 Kor. 15, 22-23)[b:1 Kor. 15, 22-23]. En wie behoort Christus méér toe dan zijn Moeder? Wie is er méér door Hem vrijgekocht dan zij? Wie heeft er aan zijn Verlossing méér meegewerkt dan zij dat gedaan heeft door haar 'fiat' bij de Aankondiging en door haar 'fiat' aan de voet van het Kruis? Zo is het dus in het hart zelf van de Verlossing, welke voltrokken is door het Kruis op Calvarië, ja het is in de kracht zelf van de Verlossing welke geopenbaard is in de Verrijzenis, dat de overwinning op de dood zoals de Moeder van de Verlosser die heeft ervaren, dat wil zeggen: haar Tenhemelopneming, haar oorsprong heeft. Dat is het tweede aspekt van de Tenhemelopneming dat ons de liturgie van vandaag laat zien.

Het definitieve begin Het derde aspekt wordt uitgedrukt door de woorden van de antwoordpsalm. De dichterlijke taal van die psalm verhaalt hoe 'de dochter van de koning', hoe 'koningsdochters met kostbare sieraden' binnenkomen om hun plaats in te nemen naast de troon van de koning: 'Uw goddelijke troon blijft voor eeuwig, uw koninklijke scepter is de scepter van het recht' (Ps. 45, 7)[b:Ps. 45, 7]. In de Verlossing vernieuwt zich het Rijk van God dat bij de Schepping begon en dat vervolgens in het hart van de mens aangetast werd door de zonde. Maria, de Moeder van de Verlosser, is de eerste die deelt in dat eeuwige Rijk van heerlijkheid en vereniging met God. Haar geboorte voor de hemel is het definitieve begin van de heerlijkheid die de zonen en dochters van deze aarde moeten bereiken in God zelf, uit kracht van de Verlossing door Christus.

De Verlossing is inderdaad de grondslag van de omvorming van de geschiedenis van de kosmos in het Rijk van God. Maria is de eerste onder de vrijgekochten. In haar ook is die omvorming van de geschiedenis van de kosmos in het Rijk van God reeds begonnen. Dat is het wat door het mysterie van haar Tenhemelopneming wordt uitgedrukt: haar geboorte voor de hemel met ziel en lichaam.

Met de viering van de Tenhemelopneming van de Moeder van God, willen wij tegelijkertijd dat gelukzalige moment eren van haar geboorte op aarde. De vraag wordt gesteld: 'Wanneer is zij geboren. Wanneer is zij ter wereld gekomen?' Met name stellen velen zich die vraag nu de 2000-ste verjaardag nadert van de geboorte van Christus. Uiteraard moet de geboorte van de Moeder de geboorte van haar Zoon voorafgaan in de tijd. Zou het dan niet passend zijn eerst de 2000-ste verjaardag te vieren van de geboorte van Maria? De Kerk houdt zich aan de...De Kerk houdt zich aan de geschiedenis en aan de historische data, wanneer zij verjaardagen en jubilea viert, met inachtname van de preciseringen die de wetenschap aandraagt. Toch wordt het juiste ritme van de verjaardagen en de jubilea allereerst bepaald door de geschiedenis van het heil. Wij moeten ons op de eerste plaats houden aan de gebeurtenissen die het heil gebracht hebben, en wij moeten ons niet slechts met historische precisie willen houden aan het tijdstip van die gebeurtenissen. In die zin aanvaarden wij weliswaar dat het jubileum van dit jaar verwijst naar het gebeuren van Calvarië zoals dat 1950 jaar geleden plaats vond, de dood namelijk en de verrijzenis van Christus. Maar heel de aandacht van de Kerk richt zich vóór alles op wat boven de overweging van de datum uitgaat, op het heilsgebeuren zelf, en niet slechts op de historische datum. Tegelijkertijd onderstrepen wij voortdurend dat het buitengewone jubileum van dit jaar de Kerk voorbereidt op het grote jubileum van het tweede milennium, het jaar 2000. In dat opzicht heeft ons Jaar van de Verlossing tevens het karakter van een 'vooraf': het voert ons binnen in de verwachting van het Jubileum van de Komst van de Heer. Maar de tijd van het 'vooraf' is heel in het bijzonder de tijd van Maria. In haar alleen bereikt de verwachting van heel het menselijk geslacht met betrekking tot de komst van Christus haar hoogtepunt. Zij voert die verwachting tot haar volheid, de volheid van het onmiddellijke 'vooraf'. Door het Jubileum van de Verlossing van dit jaar willen wij in dat 'vooraf' binnengaan, willen wij delen in de verwachting van Maria, de Maagd van Nazaret. Wij willen dat in het Jubileum van dit heilsgebeuren, dat het karakter draagt van een 'vooraf', ook haar eigen komst, haar eigen geboorte op aarde aanwezig is. Ja, de komst van Maria in de wereld is het begin van het heilzame 'vooraf'. Daarom maken wij de bedevaart naar Lourdes, niet alleen om door het Hoogfeest van haar Tenhemelopneming eer te brengen aan haar geboorte voor de hemel, maar ook om dat gelukzalige moment te eren van haar geboorte op aarde. Wij komen op bedevaart naar Lourdes, waar Maria de Schone Vrouwe - tegen Bernadette gezegd heeft: 'Ik ben de Onbevlekte Ontvangenis'. Met die woorden heeft zij tot uitdrukking gebracht hoe het mysterie van haar geboorte op aarde een heilsgebeuren is dat zeer nauw verbonden is met de Verlossing, en tevens verbonden met dat 'vooraf'.

Schone Vrouwe!
0 Vrouw met de zon omkleed! Help ons binnen te dringen in Uw geheim:
het geheim van de Maagd-Moeder,
het geheim van de Dienstmaagd en Koningin,
het geheim van de Voorspreekster die alles vermag.
Help ons, dat wij in dit geheim steeds meer Christus, de Verlosser van de wereld, de Verlosser van de mens ontdekken.

U hebt de zon als mantel, de zon van de ondoorgrondelijke God.
De zon van de onpeilbare Drie-eenheid.
"Vol van genade" tot bij Uw opgenomen-worden in de hemel!
En tevens ...
draagt U sinds Betlehem en Nazaret, sinds Jeruzalem en Calvarië de zon van Christus als mantel: voor ons, die op deze aarde leven, voor ons, arme kinderen van Eva in ballingschap.
U bent bekleed met de zon van de verlossing van de mens en van de aarde door het kruis en de verrijzenis van Uw Zoon.
Laat de zon voor ons op deze aarde zonder ophouden schijnen!
Laat zij niet verduisterd worden in de ziel van de mensen!
Laat zij de aardse weg van de Kerk waarvan U het oerbeeld bent, verlichten!
En moge de Kerk, opziende naar U, Moeder van de Verlosser, onophoudelijk leren ook zelf een Moeder te zijn!

0 Moeder, bij Uw tenhemelopneming hebt U de volheid van de overwinning over de dood van ziel en lichaam ervaren, behoed de zonen en dochters van de Kerk tegen de dood van de ziel!
0 Moeder van de Kerk! Wees U een getuigenis van God voor deze mensheid die steeds meer geboeid lijkt door het vergankelijke, haar heerschappij over de aarde belemmert haar het zicht op de eeuwige bestemming van de mens in God!
U, Zijn Moeder! Wie kan zich afsluiten voor het getuigenis van een Moeder?
U, geboren voor de ellende van deze wereld:
U, zonder erfsmet ontvangen!
U, geboren voor de heerlijkheid van de hemel!
Opgestegen ten hemel!
U, bekleed met de zon van de onpeilbare Godheid, de zon van de ondoorgrondelijke Drie-eenheid, vervuld van de Vader, de Zoon en de heilige Geest!
U, aan wie de Drie-eenheid zich geeft als de éne God, de God van de schepping en van de openbaring!
De God van het verbond en van de verlossing.
De God van het begin en van het einde.
Alpha en Omega.
De God, die de waarheid is.
De God, die de liefde en de genade is.
De heilige God.
De God die alles overstijgt en alles omvat.
De God die "alles in allen" is.

U draagt de zon als mantel!
Onze zuster!
Onze Moeder!
Wees het getuigenis van God ... voor de wereld van dit millennium dat ten einde gaat, voor ons kinderen van Eva in ballingschap wees het getuigenis van God!

Amen.