De verdediging van het leven en van het gezin

Beste broeders en zusters,

Vandaag wordt in Italië de Dag voor het leven gehouden, op initiatief van de Bisschoppenconferentie, over het thema "Van het leven houden en het leven willen". Van harte begroet ik allen die hier op het Sint Pietersplein zijn samengekomen om te getuigen van hun inzet en steun voor het leven vanaf de ontvangenis tot aan zijn natuurlijke einde. Ik verenig mij met de Italiaanse Bisschoppen in de hernieuwing van het appèl dat al meerdere keren door mijn vereerde voorgangers gedaan is aan alle mannen en vrouwen van goede wil, dat zij zich ontvankelijk tonen jegens het grote, geheimvolle geschenk van het leven.

Het leven, dat Gods werk is, mag niemand worden ontzegd, ook niet de allerkleinste en weerloze ongeborene, en zeker niet wanneer het zwaar gehandicapt is. Tegelijkertijd wil ik het de Herders van de Kerk in Italië nazeggen en op mijn beurt ertoe uitnodigen om niet aan de misleiding toe te geven en te denken dat men over het leven zou mogen beschikken tot en met het legitimeren van het afbreken ervan door middel van euthanasie, onder het mom van menselijk medelijden.

In het Bisdom Rome begint vandaag de "Week van het leven en het gezin", een belangrijke gelegenheid tot gebed en reflectie over het gezin, dat de wieg is van het leven en van iedere roeping. We weten goed hoe het gezin dat gefundeerd is in het huwelijk, het natuurlijk milieu vormt voor de geboorte en opvoeding van de kinderen, en dus voor het zeker stellen van de toekomst van de hele mensheid. Maar we weten ook hoe het getekend wordt door een diepe crisis en vandaag de dag zich met allerlei uitdagingen heeft uiteen te zetten. Daarom moet het worden verdedigd, beschermd, geholpen en gesterkt in zijn onherhaalbare uniciteit. Al is dit allereerst een taak voor de gehuwden, toch is het ook voorrangsplicht van de Kerk en van elke publieke instelling het gezin te ondersteunen door middel van pastorale en politieke initiatieven die rekening houden met de werkelijke noden van de echtgenoten, van de oude en van de nieuwe generaties.

Een sereen gezinsklimaat dat door het geloof en een heilige vrees voor God wordt verlicht, is bovendien gunstig voor het ontkiemen en tot bloei komen van de roepingen tot de dienst van het Evangelie., Naast degenen die geroepen worden om Christus te volgen langs de weg van het priesterschap, denk ik in het bijzonder aan alle mannelijke en vrouwelijke religieuzen, de godgewijde personen, die we afgelopen vrijdag hebben herdacht tijdens de "Werelddag van het godgewijde leven".

Beste broeders en zusters, laten wij bidden dat door een volhardende inspanning ten gunste van het leven en van het gezinsinstituut, onze gemeenschappen plaatsen mogen zijn van communio en van hoop waar, al is het temidden van al die moeilijkheden, steeds weer het grote "ja" gezegd wordt tegen de authentieke liefde en tegen de realiteit van de mens en van het gezin volgens het oorspronkelijke plan van God. Vragen wij de Heer, op voorspraak van de allerheiligste maagd Maria, dat het respect voor de heiligheid van het leven mag toenemen, dat men zich steeds meer bewust mag worden van de waren noden van het gezin, en dat het aantal mag toenemen van hen die er toe bijdragen dat er in de wereld een beschaving van de liefde wordt verwezenlijkt.