Ik ben naar Groot-Brittannië gekomen om uit te nodigen te bidden

Dierbare jongeren, dierbare broeders en zusters in Jezus Christus,

Wanneer mijn bezoek aan Brittannië naar zijn einde loopt, ben ik blij dat deze laatste ontmoeting met jullie is - de jongeren van Engeland en Wales, want jullie zijn de hoop van morgen.

Ik ben naar dit land gekomen als een pelgrim-herder, een dienaar van Jezus Christus. Ik ben gekomen om het Evangelie van vrede en verzoening van Christus te verkondigen; ik ben gekomen om zijn verlossend handelen in de sacramenten van de kerk te vieren. Ik ben gekomen om jullie tot Christus te roepen.

Voor ik wegga, is er iets werkelijk belangrijks dat ik wil benadrukken. Er is iets zeer nauw verbonden met de sacramenten die ik heb gevierd, iets dat wezenlijk is voor jullie christelijk leven. Dat is het gebed. Het gebed is zo belangrijk dat Jezus zelf ons zegt: 'Blijft altijd bidden' (Lc. 21, 36) [b:Lc. 21, 36]. Hij wil dat wij bidden om licht en kracht. Hij wil dat wij bidden tot zijn Vader, zoals Hijzelf deed. Het evangelie vertelt ons dat Jezus de hele nacht bad voordat Hij zijn apostelen koos. (Lc. 6, 12) [[b:Lc. 6, 12]] En later, bij zijn lijden, op het hoogtepunt van offer, 'bad' Christus 'met nog meer aandrang' (Lc. 22, 44) [b:Lc. 22, 44].

Jezus gaf ons niet alleen het voorbeeld van bidden, maar Hij leerde ons echt hoe te bidden. Een van de mooiste taferelen van het evangelie toont ons Jezus samen met zijn leerlingen, terwijl Hij hen leert bidden: Onze Vader die in de hemel zijt; uw naam worde geheiligd; uw rijk kome; uw wil geschiede op aarde zoals in de hemel'. Jezus toonde zijn leerlingen de waarde van God te prijzen: het belang van Gods naam, zijn rijk en zijn heilige wil. Tegelijkertijd zei Jezus hun te vragen om brood, om vergeving en om hulp in beproevingen. 'Geef ons heden ons dagelijks brood; en vergeef ons onze schuld, zoals ook wij aan anderen hun schuld vergeven, en leid ons niet in bekoring, maar verlos ons van het kwade'. (Mt. 6, 9-13; Lc. 11, 2-4) [[b:Mt. 6, 9-13; Lc. 11, 2-4]]

Mijn dierbare jongeren, door het gebed brengt Jezus ons tot zijn Vader. In het gebed verandert de Heilige Geest onze levens. In het gebed komen wij ertoe God te kennen: zijn aanwezigheid in onze zielen te ontdekken, zijn stern te horen die door ons geweten spreekt, en zijn gave aan ons te waarderen van persoonlijke verantwoordelijkheid voor ons leven en voor onze wereld.

Door het gebed kunnen wij duidelijk onze aandacht op de persoon van Jezus Christus concentreren en de algehele toepasselijkheid van zijn leer op onze levens zien. Jezus wordt het model voor ons handelen, voor onze levens. Wij beginnen de dingen op zijn manier te zien.

Gebed verandert onze individuele levens en het leven van de wereld. Jonge mannen en vrouwen, wanneer jullie Christus ontmoeten in het gebed, wanneer jullie ertoe komen zijn evangelie te kennen en je erop te bezinnen in verband met jullie verwachtingen en jullie plannen voor de toekomst, dan wordt alles nieuw. Alles wordt anders wanneer jullie de omstandigheden van iedere dag in gebed begint te onderzoeken overeenkomstig de reeks waarden die Jezus leerde. Deze waarden worden zo duidelijk vastgesteld in de Zalingsprekingen: 'Zalig de barmhartigen, want zij zullen barmhartigheid ondervinden. Zalig de zuiveren van hart, want zij zullen God zien. Zalig die vrede brengen, want zij zullen kinderen van God genoemd worden' (Mt. 5, 7-9) [b:Mt. 5, 7-9].

In gebed verenigd met Jezus -jullie broeder, jullie vriend, jullie Verlosser, jullie God - beginnen jullie een nieuwe atmosfeer in te ademen. Jullie vormen je nieuwe doelstellingen en nieuwe idealen. Ja, in Christus begin je jezelf vollediger te begrijpen. Dit wilde het Tweede Vaticaans Concilie benadrukken toen het verklaarde: In werkelijkheid licht het mysterie van de mens alleen op in het mysterie van het mens geworden Woord'. Gaudium et Spes [[575|22]] Christus openbaart met andere woorden niet alleen God aan de mens, maar Hij openbaart de mens aan zichzelf. In Christus begrijpen wij het geheim van ons eigen mens-zijn.

Maar er is meer. Door het gebed ga je de waarheid ervaren die Jezus leerde: 'De woorden die Ik tot u gesproken heb, zijn geest en leven' (Joh. 6, 63) [b:Joh. 6, 63]. In Jezus, die je gaat kennen in het gebed, worden jullie dromen van rechtvaardigheid en jullie dromen van vrede meer beslissend en zien uit naar praktische toepassing. Wanneer jullie in contact zijn met de Vorst van de Vrede, begrijpen jullie hoe geweld en terrorisme, haat en oorlog, totaal tegengesteld zijn aan zijn boodschap. In Hem ervaren jullie de volle betekenis van een tussenpersoonlijke verhouding die gegrond is op edelmoedige liefde. Christus biedt jullie een vriendschap aan die niet teleurstelt, een onvergelijkelijke trouw.

Door contact met Jezus in het gebed, verwerven jullie een zendingszin welke door niets kan worden afgestompt. Jullie christelijke eigenheid wordt opnieuw bevestigd en de betekenis van jullie levens wordt voor altijd verbonden met de verlossende zending van Christus. Door het gebed nemen de verplichtingen van jullie doopsel en vormsel een dringende noodzaak voor jullie aan. Jullie worden je bewust dat jullie geroepen zijn de heilsboodschap van Christus te verbreiden. vgl: Ad Gentes Divinitus [[[703|3]]]

In vereniging met Jezus, in het gebed, zullen jullie vollediger de noden van jullie broeders en zusters ontdekken. Jullie zullen scherper de pijn en het lijden begrijpen, dat op de harten van ontelbare mensen drukt. Door het gebed, vooral tot Jezus bij de communie, zullen jullie zovele dingen begrijpen omtrent de wereld en haar betrekkingen tot Hem, en jullie zullen in staat zijn nauwkeurig te lezen waarnaar wordt verwezen als 'tekenen des tijds'. Bovenal zullen jullie iets te bieden hebben aan degenen die in nood tot jullie komen. Door het gebed zullen jullie Christus bezitten en in staat zijn Heen mede te delen aan anderen. En dit is de grootste bijdrage die jullie in jullie levens kunnen leveren: Christus meedelen aan de wereld.

Door het gebed zullen jullie de kracht ontvangen de geest van de wereld te weerstaan. Jullie zullen de macht ontvangen deernis te tonen met elk menselijk wezen - juist zoals Jezus deed. Door het gebed zullen jullie deel hebben in de heilsgeschiedenis zoals zij zich ontplooit in jullie generatie. In het gebed zullen jullie in staat zijn binnen te treden in het hart van Jezus en zijn gevoelens verstaan ten aanzien van zijn kerk. Door de psalmen te gebruiken, het gebedenboek dat Jezus gebruikte, zullen jullie in staat zijn onder de werking van de Heilige Geest de lof- en dankzegging te herhalen welke gedurende eeuwen aan God zijn gebracht door zijn volk. In alle omstandigheden van jullie leven, zullen jullie ondervinden dat Jezus met jullie is- Hij is dichtbij jullie in het gebed. Het gebed zal vreugde brengen in jullie levens en jullie helpen om de belemmeringen voor het christelijk leven te overwinnen. Herinnert jullie de woorden van de heilige Jacobus: 'Heeft iemand van u te lijden? Laat hij bidden' (Jak. 5, 13) [b:Jak. 5, 13].

Mijn dierbare jongeren, het is gemakkelijk in te zien waarom Christus ons zei altijd te bidden, en waarom de heilige Paulus daarop zo dikwijls wijst. (Lc. 21, 36; Rom. 12, 12; 1 Tess. 5, 7) [[b:Lc. 21, 36; Rom. 12, 12; 1 Tess. 5, 7]] In het gebed brengt God ons tenslotte in vereniging met zichzelf, door onze Heer Jezus Christus, zijn Zoon, die met Hem en de Heilige Geest leeft en heerst in de eeuwen der eeuwen.

Wanneer jullie tot Jezus gaan in het gebed en door Heer tot de Vader zullen jullie altijd inspiratie vinden in Maria zijn moeder. Met elke generatie leerlingen zullen jullie leren bidden met haar, en met haar de werking van de Heilige Geest in jullie levens afwachten. (Hand. 1, 14) [[b:Hand. 1, 14]]

Ik hoop vandaag, wanneer ik terugkeer naar Rome, dat jullie je zult herinneren waarom ik te midden van jullie kwam. En zolang de herinnering aan dit bezoek duurt, moge eraan worden herinnerd dat ik, Johannes Paulus II naar Brittannië kwam om jullie tot Christus te roepen en jullie uit te nodigen tot gebed!

Dierbare jongeren, dit verklaart waarom jullie in de kerk van vandaag de hoop van morgen bent. En zo dring ik er bij jullie op aan met de woorden van de heilige Paulus: 'Bidt en smeekt in de Geest bij elke gelegenheid ... Bidt ook voor mij, dat mij het woord gegeven mag worden als ik mijn mond open om vrijmoedig het mysterie van het evangelie openbaar te maken... dat ik het vrijmoedig mag verkondigen, zoals het mijn plicht is... De genade zij met u allen die onze Heer Jezus Christus liefhebben, in onvergankelijkheid' (Ef. 6, 18-20.24) [b:Ef. 6, 18-20.24].

Amen.