Elk menselijk leven verdient en vereist als zodanig altijd verdedigd en bevorderd te worden

Beminde broeders en zusters,

Vandaag wordt in Italië de Dag voor het Leven gevierd die een kostbare gelegenheid vormt voor gebed en bezinning over de thema’s van de verdediging en de bevordering van het menselijk leven, vooral wanneer dit zich in omstandigheden van moeilijkheid bevindt. Op het Sint-Pietersplein zijn talrijke leken aanwezig die op dit terrein werkzaam zijn, onder wie sommigen die zich inzetten binnen de Beweging Pro Life. Tot hen richt ik mijn hartelijke groet, met een bijzondere gedachte voor kardinaal Camillo Ruini die hen begeleidt, en ik hernieuw mijn waardering voor het werk dat zij verrichten, opdat het leven altijd wordt ontvangen als een gave en met liefde wordt begeleid.

Terwijl ik uitnodig tot meditatie over de boodschap van de Italiaanse bisschoppen, die als thema heeft ‘Het leven respecteren’, denk ik terug aan de geliefde paus Johannes Paulus II, die aan deze vraagstukken voortdurend aandacht heeft besteed. In het bijzonder wil ik herinneren aan de encycliek Evangelium Vitae[2], die hij in 1995 publiceerde en die een waarachtig ijkpunt vormt in het leergezag van de Kerk over een zo actuele en beslissende kwestie. Door de morele aspecten in te bedden in een ruim geestelijk en cultureel kader, heeft mijn eerbiedwaardige voorganger herhaaldelijk benadrukt dat het menselijk leven een fundamentele waarde is die erkend moet worden, en dat het Evangelie uitnodigt het leven altijd te respecteren. In het licht van mijn recente encycliek over de christelijke liefde[715] wil ik bovendien het belang onderstrepen van de dienst van de naastenliefde voor de ondersteuning en de bevordering van het menselijk leven. In dit verband is het, nog vóór concrete initiatieven, van wezenlijk belang een juiste houding jegens de ander te bevorderen: de cultuur van het leven is immers gegrond op aandacht voor de ander, zonder uitsluiting of discriminatie. Elk menselijk leven verdient en vereist als zodanig altijd verdedigd en bevorderd te worden. Wij weten maar al te goed dat deze waarheid vaak dreigt te worden weersproken door het wijdverbreide hedonisme in de zogenoemde welvaartsmaatschappijen: het leven wordt verheerlijkt zolang het aangenaam is, maar men heeft de neiging het niet langer te respecteren wanneer het ziek of gehandicapt is. Vertrekkend daarentegen uit een diepe liefde voor iedere persoon, is het mogelijk doeltreffende vormen van dienst aan het leven tot stand te brengen: zowel aan het beginnende leven als aan het leven dat getekend is door marginalisering of lijden, vooral in zijn laatste fase.

De Heilige Maagd Maria heeft met volmaakte liefde het Woord van het leven ontvangen, Jezus Christus, die in de wereld is gekomen opdat de mensen “leven zouden hebben, en wel in overvloed” (Joh. 10,10)[b:Joh. 10,10]. Aan haar vertrouwen wij de zwangere vrouwen toe, de gezinnen, de zorgverleners en de vrijwilligers die zich op velerlei wijzen inzetten ten dienste van het leven. In het bijzonder bidden wij voor de mensen die zich in de meest moeilijke omstandigheden bevinden.

Na het Angelus
(In het Italiaans) Vandaag begint in het bisdom Rome de “Week voor het leven en het gezin”, die volgende zondag zal worden besloten met een feestelijk moment voor de gezinnen bij het heiligdom Madonna del Divino Amore. Voor dit initiatief, dat de prioritaire inzet van het bisdom op het terrein van de gezinspastoraal tot uitdrukking brengt, verzeker ik mijn gebedsgedachten.
(Frans) Van harte groet ik u, dierbare Franstalige pelgrims, en in het bijzonder de jongeren en de leraren van het Collège Jeanne d’Arc te Cambrai. Ik nodig u uit de aanwezigheid van de Heer levend te houden in uw harten, om steeds meer onze hemelse Vader lief te hebben en te leven als kinderen van het licht, in waarheid, solidariteit en broederlijkheid met allen. Met mijn Apostolische Zegen.
(Engels) Ik groet alle Engelssprekende pelgrims en bezoekers die bij het Angelus van vandaag aanwezig zijn. Moge de genezende kracht van Christus uw leven omvormen en u vervullen met zijn vrede! Ik hoop dat uw verblijf in Rome vervuld mag zijn van vreugde en uw liefde voor de universele Kerk mag verdiepen. God zegene u allen!
(Duits) Van harte heet ik de bezoekers en pelgrims van de Duitse taal welkom. U allen, beste vrienden, wil ik toeroepen: heiligt de zondag! Want ook ons innerlijk leven heeft voeding nodig. Die vinden wij allereerst in de overweging van het Woord van God. Moge de Heilige Geest uw onderlinge gemeenschap versterken en u op al uw wegen begeleiden.
(Spaans) Met genegenheid groet ik de Spaanstalige pelgrims, in het bijzonder de ouders van leerlingen van het Colegio Calasancio te Alicante en de parochiegemeenschappen San Pío X van Algemesí, Santos Juanes van Cullera en Nuestra Señora del Lluch van Alzira. Dierbare broeders en zusters: moge de voorspraak van de Heilige Maagd Maria u helpen altijd een moedig getuigenis van uw geloof te geven midden in de samenleving waarin u leeft. Een gezegende zondag!
(Pools) Hartelijk groet ik alle Polen. Vandaag wordt in Italië een dag gevierd die gewijd is aan de waarde van het menselijk leven. Aan Maria, Moeder van de levenden, bevelen wij in gebed de problemen van de gezinnen aan, de ongeboren kinderen, de armen, de zieken en de slachtoffers van geweld. Ten overstaan van de bedreigingen van het menselijk bestaan verkondigen wij aan de wereld het Evangelie van het leven.
(Italiaans) Met genegenheid groet ik de Italiaanstalige pelgrims, in het bijzonder de gelovigen van de parochie van de Heilige Drie-eenheid bij de Vuurtoren van Civitavecchia. Aan allen wens ik een goede zondag.