Laetamur admodum

Eerbiedwaardige broeders en geliefde zonen,

Wij zijn zeer verheugd over de schitterende krans die ons nu omringt. Zie, om ons heen bevinden zich de abten van de grote, historische religieuze familie van de heilige Benedictus, die vanuit alle naties naar dit dierbare, mystieke Romeinse huis zijn gekomen, dat zijn naam ontleent aan de heilige Anselmus, om de banden van hun monastieke broederschap te verheerlijken en te versterken, om hun religieuze leven aan te wakkeren en te vervolmaken volgens de normen van het Tweede Vaticaans Oecumenisch Concilie, en om troost te putten uit de zegen die het zichtbare Hoofd van de Kerk en de Plaatsvervanger van Christus op aarde gewoonlijk schenkt aan Zijn beste en meest toegewijde zonen, die een stralend voorbeeld zijn voor anderen, zoals jullie dat zijn. Laten wij ons allen verheugen in de Heer! Terwijl wij afscheid van u nemen, bevestigen wij u nu Onze hoogachting, Onze waardering en Onze welwillendheid. Vervolgens schenken wij de ons zeer dierbare abt-primas, samen met elk van de abten en uw gehele vergadering, met vaderlijke bezorgdheid, veel vrede van Christus, onze Heer.

Wij heten u graag persoonlijk welkom; toch zouden wij liever van u horen dan tot u spreken.

U bent monniken: dat wil zeggen, u bent apart gezette mannen, die, zich terugtrekkend uit het wereldse verkeer, zich hebben teruggetrokken in een eenzaamheid, niet alleen uiterlijk maar ook innerlijk, dat wil zeggen in de contemplatie van hemelse zaken. U bent mannen die zich wijden aan stilte en gebed; en daarom heeft ieder van u, net als uw Patriarch en Wetgever, die God alleen wil behagen Paus Gregorius de Grote - Boeken - Dialogen, 2e Boek - Vita Benedicti (590) - 1[[9122|+3]], zich in zichzelf teruggetrokken en rust uitsluitend op de rijkdommen van de geest. Jullie zijn onderzoekers van de eeuwige God; en jullie roeping tot deze levenswijze is bewezen, zoals jullie regel voorschrijft: 'als hij werkelijk God zoekt.' Benedictus van Nursia - Regels - Regel voor monniken (574) - hoofdstuk 58[[934|+794]] Om deze reden hebben jullie je volledig gewijd aan ofwel de kennis van de goddelijke aanwezigheid, ofwel de onuitsprekelijke kunst van het gesprek met Christus en met God; zodat jullie goed onderlegd zijn geraakt in de onzichtbare dingen, die de meest werkelijke en aanwezige van alles zijn. Om deze reden willen wij naar u luisteren: wij spreken tot u, die waakt in de schemering van dit leven, en die de dageraad verkondigt die alle christenen te wachten staat.

Maar als het voor Ons op dit moment niet mogelijk is te zwijgen terwijl jullie spreken, laat het dan voor jullie voldoende zijn te weten dat Wij jullie eigen bijzondere roeping als religieuzen, toegewijd aan het contemplatieve leven, goedkeuren, als een getuigenis van de genade, de hoogachting en het vertrouwen waarmee Wij jullie beschouwen. Want wij passen graag op u de woorden toe die het Tweede Vaticaans Concilie in het bijzonder richtte tot priesters zoals u: Hun roem leeft voort in de Kerk van God. Waar zij hun eigen gelovigen en voor heel het volk Gods krachtens hun ambt bidden en het offer opdragen beseffend wat zij doen en navolgend wat zij voltrekken, en voeden en bevorderen hun handelen vanuit de overvloed van de contemplatie, ter opbouw van de hele Kerk van God. 2e Vaticaans Concilie, Concilievaders - Dogmatische Constituties - Het licht van de volken - Over de Kerk (21 november 1964) : 41[[617|41]] En wij dragen die lof aan u over die het Decreet over de aangepaste vernieuwing van het religieuze leven[744|+0] toeschrijft aan de zwijgende volgelingen en toehoorders van Christus: "toch blijven de zuiver contemplatieve instituten, wier leden, in eenzaamheid en stilzwijgen, in voortdurend gebed en blijmoedige boetedoening voor God alleen leven, altijd een eervolle plaats innemen in Christus' mystieke Lichaam, waarin "niet alle ledematen dezelfde taak hebben" (Rom. 12, 4) [b:Rom. 12, 4]. Want zij brengen aan God een voortreffelijk offer van lof en geven door overvloedige vruchten van heiligheid luister aan het volk Gods, dat zij aanmoedigen door hun voorbeeld en waaraan zij wasdom schenken door een verborgen apostolische vruchtbaarheid. Zo vormen zij een sieraad voor de Kerk en zijn zij een bron van hemelse genaden." 2e Vaticaans Concilie - Decreten - Perfectae Caritatis - Over de vernieuwing en aanpassing van het religieuze leven (28 oktober 1965) : 7[[677|7]] Zo zijn zij een sieraad voor de Kerk en een bron van hemelse genaden.

Op deze wijze willen wij de waardigheid, ja zelfs de voortreffelijkheid, van uw religieuze levenswijze bevestigen, evenals de missie die daarmee samenhangt, zowel in de vroomheid van individuele christenen als in het geestelijk leven van de christelijke gemeenschap, en in de gevarieerde en harmonieuze context van de levendige dynamiek waarmee de Kerk van God door de Heilige Geest wordt bezield.

Contempleren, dat wil zeggen zich in gedachten en liefde tot God wenden, is een bezigheid die in zekere zin iedereen aangaat; want iedereen die gebeden tot God richt, moet de edelere vermogens van de ziel aanwenden, namelijk het vermogen tot bezinning en het vermogen tot liefde. Geen enkele daad van goddelijke eredienst kan op enigerlei wijze worden begrepen zonder dat daar de inspanningen van de biddende persoon bij betrokken zijn; Van die inspanning, gericht op contemplatie, menen sommigen ten onrechte dat degenen die aan de liturgische viering deelnemen, daarvan vrijgesteld zouden moeten zijn, alsof de liturgische viering, omdat zij gemeenschappelijk is, de gelovigen zou kunnen vrijstellen van het brengen van hun eigen persoonlijke bijdrage, net zomin als in een zangkoor individuele zangers zouden worden vrijgesteld van de plicht hun stem te laten versmelten met die van de anderen. Bovendien bent u zich er terdege van bewust hoe de heilige liturgie die inspanning van de geest eist en bevordert die de biddende gelovige tot contemplatie leidt; en u herinnert zich nog goed die woorden uit de encycliek 'Mediator Dei[419|+0]', die altijd in gedachten moeten worden gehouden: ,,De heilige Liturgie verstikt de intieme gevoelens van de afzonderlijke christenen niet. Verre van daar. Zij bevordert die integendeel," Paus Pius XII - Encyclieken - De Middelaar tussen God en de mensen - Over de Heilige Liturgie (20 november 1947) : 122 - (A.A.S. 1947, p. 567)[[419|122]] Wat de eigenlijke plicht is van elke ware christen, vervult u zelf ten volle en als voorbeeld; zodat door u de schoonheid van het contemplatieve leven steeds helderder mag schitteren STh IIa-IIae q. 180 a. 2 ad 3[[t:iia-iiae q. 180 a. 2 ad 3]], wat het gehele Volk van God aanspoort en ertoe drijft 'de dingen die boven zijn' (Kol. 3, 2) [b:Kol. 3, 2] te zoeken en de heilzame en aantrekkelijke kracht van uw gebedskunst te ervaren.

Op deze wijze wordt uw apostolische zending inderdaad terecht erkend; deze bestaat niet alleen uit bepaalde werken die in overeenstemming zijn met uw roeping, die betrekking hebben op de pastorale bediening en op de ontwikkeling van de geest - hier is het gepast om in het bijzonder dat beroemde motto van de Benedictijnse monniken, 'ora et labora', in herinnering te brengen noch uit de scholen en heilige missies die aan uw zorg zijn toevertrouwd - maar ook uit het feit dat u zich gezamenlijk of hoofdzakelijk wijdt aan het gebed en het ascetische leven. Inderdaad, in die menselijke samenleving - die om vele redenen de onze is - die God negeert, die van God gescheiden is, die God verwaarloost, die ontkent dat God bestaat, verblijft u, terwijl u een rustig en bijna kloosterlijk leven leidt, sober en toch vol menselijkheid, als het ware in uw kloosters om mensen met een zekere heilige en mysterieuze aantrekkingskracht tot God te trekken. Jullie worden gedragen door jullie regel, die luidt: 'wij geloven dat de goddelijke aanwezigheid overal is'. Jullie aanwezigheid is een teken en een aanwijzing van Gods aanwezigheid onder de mensen. Jullie zingen; wie hoort jullie? Jullie vieren het heilige; wie schenkt jullie daar aandacht aan? Jullie lijken door anderen niet goed begrepen of gewaardeerd te worden; eenzaamheid lijkt jullie leven te drukken. Maar dat is niet zo. Er zijn mensen die opmerken dat jullie een vuur hebben aangestoken; er zijn mensen die begrijpen dat er licht en warmte uitstralen vanuit jullie kloosters; er zijn mensen die even stilstaan, die kijken, die nadenken. Jullie verheffen de gedachten van de mensen van deze tijd tot het hogere. Jullie bieden een uitgangspunt voor hun bezinning, die hen vaak naar het heil leidt en naar nieuwe kracht voor nieuwe ondernemingen. Dit kan echter alleen worden bereikt op voorwaarde dat jullie leven, geordend volgens de kloosterregel, in alle opzichten volmaakt is. Volmaakt in de levenswijze, die de oudste regel, gesticht door de heilige Benedictus, wijselijk heeft beschreven; volmaakt in de deugden van het karakter, vooral in ernst (zoals bij pater Herwegen) en in goedhartigheid (zoals bij pater Ryelandt), die de kenmerkende eigenschappen lijken te zijn van uw eigen, uiterst strenge en uiterst menselijke Wetgever; volmaakt, vooral in het beoefenen van religieuze vroomheid (zoals bij Marmion), die voorschrijft dat de liefde voor Christus boven alles moet worden gesteld: want zo staat het in uw regel vastgelegd: 'Niets boven de liefde voor Christus stellen' Benedictus van Nursia - Regels - Regel voor monniken (574) - hoofdstukken 4:21 en 72:11[[934|+141+986]]; volmaakt, ten slotte, in uw trouw aan de Heilige Kerk (zoals bij de zeer geliefde kardinaal Schuster).

Vervolgt daarom, als ware en rechtmatige zonen en volgelingen van de heilige Benedictus, uw weg met vertrouwen en standvastigheid. U weet maar al te goed waarheen deze weg leidt, hoe zwaar hij is en met welke schoonheid hij schittert. Uw Regel ademt wijsheid, die de eeuwen niet kunnen uitwissen. Laat u daarom leiden door de besluiten van het Tweede Oecumenisch Concilie van Vaticaan en vergelijk uw eigen praktijk met de behoeften van de huidige tijd; breng de normen van uw religieuze leven in een nieuwe orde; maar bevestig bovenal het bewustzijn van uw roeping en doordrenk uw geestelijk leven met de heilige inspiratie daarvan. Maak u geen zorgen dat de getrouwe naleving van de overgeleverde gebruiken van uw instituten intact blijft, maar wees er, nu u deze in hun geheel hebt bewaard, zeker van dat de Kerk door de eeuwen heen bestendig is, en dat al die dingen die hun leven uit haar Geest putten, een onuitputtelijke vruchtbaarheid bezitten. Richt uw grootste zorg met een zekere mystieke en vurige ijver op de heilige liturgie, en wees, na de viering van de oecumenische synode, de eersten om de heilige riten en de daardoor gevoede vroomheid op gepaste wijze in te richten, in overeenstemming met de statuten en normen die evenzeer in acht moeten worden genomen; Sta ons daarom toe u eraan te herinneren dat de normen die wij onlangs in onze brief 'Sacrificium Laudis[1565|+0]' hebben uitgevaardigd betreffende het gebruik van de Latijnse taal bij het reciteren van het brevier, ook van toepassing zijn op monniken; Met deze voorschriften willen wij u geenszins een nieuwe last opleggen, maar het was veeleer onze bedoeling uw eeuwenoude traditie te verdedigen en uw menselijke en geestelijke schat te bewaren. Bevorder de studie van de heilige wetenschappen, in het bijzonder van de Heilige Schrift en de kerkgeschiedenis. Deel het gebruik en de ervaring van het religieuze leven ter kennis en ten nut van anderen, door het uitgeven van geschikte boeken waarmee de katholieke vroomheid op een volledige en gezonde wijze kan worden gevoed. Zorg voor de gastvrijheid in uw kloosters; want dit is een voortreffelijke en doeltreffende vorm van apostolaat, die u goed ligt. Streef ernaar de dialoog met onze gescheiden broeders te bevorderen, aangezien u hen beter dan anderen kunt benaderen en hen de Waarheid kunt tonen waarin wij leven. Hieraan voegen wij nog het volgende toe: besteed ijverige aandacht aan de oprichting van nationale congregaties, want wellicht kan daarin een gelukkige oplossing voor zo vele van uw vraagstukken worden gevonden; streef ernaar elkaar te helpen en verenigd te blijven in naastenliefde en gehoorzaamheid. Mocht bovendien het gezag van de abt-primaat enigszins worden versterkt, dan zal dit - naar Ons oordeel - ertoe leiden dat uw grote benedictijnse familie steeds vuriger zal worden in de onderlinge naastenliefde en een groter vermogen zal hebben om nieuwe initiatieven te ondernemen, hetzij bij het bevorderen van heilige missies, hetzij bij het bevorderen van de wetenschappen, hetzij bij het verlenen van bijstand aan de Kerk van God. Bovendien moet het gezag dat toekomt aan de abten van de afzonderlijke kloosters, waarmee de zekere geestelijke vooruitgang van de monniken zo nauw verweven is, worden hersteld tot die oude kracht die de Benedictijnse wetten, in werkelijk gewichtige bewoordingen, voorschrijven. Ten slotte: heb de Kerk van God lief, gij, de dappersten van het kloosterleven Benedictus van Nursia - Regels - Regel voor monniken (574) - Reg. 1[[934|+65]]; verdedig haar, ondersteun haar en versier haar met uw heiligheid. Ook deze verklaren wij de Roomse Kerk te zijn, die, als een uiterst liefhebbende moeder, door u niet anders dan erkend kan worden, en die u tot haar uitverkoren en bovenal geliefde zonen heeft.

Met deze gevoelens, vermaningen en gebeden vanuit ons hart, in de naam van Christus, wiens plaats wij nederig bekleden, verlenen wij u allen met de grootste vreugde onze zegen.