Het bruiloftskleed is de naastenliefde, de liefde

Beste broeders en zusters:

Mijn vreugde is groot om samen met u het brood van het Woord van God en de Eucharistie te kunnen delen. Ik ben blij om voor de eerste keer hier in Calabrië te zijn en mezelf in deze stad Lamezia Terme te zijn. Ik richt mijn hartelijke groet tot u allen die in zulke grote getale bent gekomen, en ik dank u voor uw warme welkom. Ik groet in het bijzonder uw pastoor, monseigneur Luigi Antonio Cantafora, en ik dank hem voor de vriendelijke welkomstwoorden die hij namens allen tot mij heeft gericht. Ik begroet ook de aanwezige aartsbisschoppen en bisschoppen, de priesters, de mannen en vrouwen religieuzen, de vertegenwoordigers van de kerkelijke verenigingen en bewegingen. Ik richt een respectvolle groet aan de burgemeester, professor Gianni Speranza, die ik bedank voor zijn hoffelijke begroetingswoorden, aan de vertegenwoordiger van de regering en aan de civiele en militaire autoriteiten, die deze bijeenkomst met hun aanwezigheid hebben willen eren. Een speciaal woord van dank aan degenen die edelmoedig hebben meegewerkt aan de totstandkoming van mijn pastorale bezoek.

De liturgie van deze zondag stelt een parabel voor die spreekt over een bruiloftsbanket waarvoor velen zijn uitgenodigd. De eerste lezing (Jes. 25, 6-10) [b:Jes. 25, 6-10], ontleend aan het boek Jesaja, bereidt dit onderwerp voor omdat het spreekt over Gods feestmaal. Het beeld van het banket komt vaak in de Schrift voor om de vreugde in de gemeenschap en de overvloed van de gaven van de Heer aan te duiden. Het suggereert iets van Gods feestmaal met de mensheid, zoals Jesaja beschrijft: "De Heer van de legerscharen richt op deze berg voor alle volken een feestmaal aan met uitgelezen gerechten, ... met belegen wijnen, verrukkelijke, uitgelezen gerechten, belegen, gelouterde wijnen" (Jes. 25, 6) [b:Jes. 25, 6]. De profeet voegt eraan toe dat het Gods bedoeling is om een ​​einde te maken aan verdriet en schaamte. Hij wil dat alle mensen gelukkig leven in liefde voor Hem en in wederzijdse gemeenschap. Zijn project is dan om de dood voor altijd uit te vernietigen, om de tranen van alle gezichten te vegen, om de smaad van zijn volk uit te wissen, zoals we hebben gehoord. (Jes. 25, 7-8) [[b:Jes. 25, 7-8]] Dit alles wekt diepe dankbaarheid en hoop: "Dat is onze God. Wij hoopten op Hem en Hij heeft ons gered. Dat is de Heer, op wie wij hoopten; laat ons blij zijn en juichen om de redding die Hij heeft gebracht" (Jes. 25, 9) [b:Jes. 25, 9].

In het Evangelie spreekt Jezus ons over het antwoord dat werd gegeven op de uitnodiging van God – vertegenwoordigd door een koning – om aan zijn feestmaal deel te nemen. (Mt. 22, 1-14) [[b:Mt. 22, 1-14]] Er zijn veel genodigden, maar er gebeurt iets onverwachts: ze weigeren deel te nemen aan het feest, ze hebben andere dingen te doen. Bovendien misprijzen sommigen de uitnodiging. God is edelmoedig met ons, Hij biedt ons zijn vriendschap, zijn gaven, zijn vreugde aan, maar vaak accepteren we zijn woorden niet, tonen we meer interesse voor andere dingen, stellen we onze materiële zorgen, onze belangen, op de eerste plaats. De uitnodiging van de koning stuit zelfs op vijandige, agressieve reacties. Maar dat weerhoudt zijn vrijgevigheid niet. Hij laat zich niet ontmoedigen en stuurt zijn dienaren om nog veel meer mensen uit te nodigen. De afwijzing van de eerste gasten heeft tot gevolg dat de uitnodiging voor iedereen geldt, inclusief de meest armen, verlatenen en onterfden. De bedienden brachten allen die ze konden vinden, en de zaal liep vol: de goedheid van de koning kent geen grenzen, en iedereen krijgt de kans om aan zijn roep te beantwoorden. Maar er is een voorwaarde om bij deze bruiloftsmaaltijd te mogen zijn: het bruiloftskleed te dragen. En bij het betreden van de zaal merkt de koning iemand op die hiermee niet gekleed is en daarom wordt hij buitengesloten van het feest. Ik wil even stilstaan ​​bij dit punt met een vraag: hoe is het mogelijk dat deze disgenoot de uitnodiging van de koning heeft aangenomen en bij het binnenkomen van de feestzaal de deur voor hem is geopend, maar hij het bruiloftskleed niet heeft aangetrokken? Wat is dit bruiloftskleed? In de mis in Coena Domini dit jaar [4090|1] verwees ik naar een prachtig commentaar van heilige Gregorius de Grote op deze gelijkenis. Hij legt uit dat de tafelgenoot beantwoordt aan Gods uitnodiging om deel te nemen aan zijn banket. Hij heeft in zekere zin het geloof dat de deur naar de zaal heeft geopend, maar hij mist iets wezenlijk: het bruiloftskleed, dat de naastenliefde en de liefde is. En de heilige Gregorius voegt eraan toe: "Ieder van u die in de Kerk geloof in God heeft, heeft dus al aan het bruiloftsbanket deelgenomen, maar kan niet zeggen dat hij het bruiloftskleed draagt ​​als hij de genade van de naastenliefde niet bewaakt" 38, 9: PL 76, 1287 [[967]] En deze jurk is symbolisch geweven met twee elementen, één boven en één beneden: liefde voor God en liefde voor de naaste. vgl: 38, 10: PL 76, 1288 [[[967]]] We zijn allen genodigd om disgenoten van de Heer te zijn, om met geloof Zijn feestmaal te betreden, maar we moeten het bruiloftskleed dragen en bewaren, de naastenliefde beleven, een diepe liefde voor God en onze naaste.

Dierbare broeders en zusters, ik ben gekomen om met uw vreugden en hoop, inspanningen en plichten, idealen en aspiraties van deze diocesane gemeenschap te delen. Ik weet dat u zich op dit bezoek hebt voorbereid met een intense spirituele reis, waarbij u als motto een vers uit de Handelingen van de Apostelen hebt aangenomen: "In de naam van Jezus Christus van Nazarener, sta op en loop" (Hand. 3, 6) [b:Hand. 3, 6]. Ik weet dat er in Lamezia Terme, net als in heel Calabrië, moeilijkheden, problemen en zorgen niet ontbreken. Als we deze prachtige regio observeren, herkennen we daarin een seismisch land, niet alleen vanuit geologisch oogpunt, maar ook vanuit het oogpunt van structuur, gedrag en maatschappij. Dat wil zeggen: een land waar problemen zich op een acute en destabiliserende wijze voordoen; een land waar de werkloosheid zorgwekkend is, waar vaak meedogenloze misdaad het sociale weefsel schaadt, een land waar voortdurend het gevoel heerst zich in een noodsituatie te bevinden. U, de Calabriërs, hebt verrassend snel en beschikbaar op de noodsituatie kunnen reageren, met een buitengewoon vermogen u aan te passen aan problemen. Ik ben er zeker van dat u de moeilijkheden van vandaag zult weten te overwinnen om u voor te bereiden op een betere toekomst. Geef nooit toe aan de verleiding van pessimisme en het opsluiten in uzelf. Profiteer van de hulpbronnen van uw geloof en uw menselijke capaciteiten. Streef ernaar om te groeien in het vermogen samen te werken, voor anderen en voor alle publieke goederen te zorgen, het bruiloftskleed van de liefde te bewaken. Volhardt in het getuigenis van de menselijke en christelijke waarden die zo diep geworteld zijn in het geloof en de geschiedenis van dit gebied en zijn bevolking.

Beste vrienden, mijn bezoek bevindt zich bijna aan het einde van het pad dat deze plaatselijke Kerk heeft afgelegd bij het opstellen van het vijfjarige pastorale project. Ik wil samen met u de Heer danken voor de vruchtbare weg die is afgelegd en voor het zaaien van talrijke goede zaden, waardoor we kunnen hopen op een goede toekomst. Om de nieuwe sociale en godsdienstige realiteit onder ogen te zien, anders dan het verleden, misschien met meer moeilijkheden, maar ook rijker aan potentieel, is modern en organisch pastoraal werk nodig waarbij alle christelijke krachten rond de bisschop betrokken zijn: priesters, religieuzen en leken, aangespoord door de gemeenschappelijke inzet voor evangelisatie. In dit opzicht heb ik met genoegen kennis genomen van de moeite die u doet om aandachtig en volhardend naar het Woord van God te luisteren, door het bevorderen van maandelijkse bijeenkomsten in verschillende centra van het bisdom en de verspreiding van de praktijk van Lectio divina. De School voor Sociale Doctrine van de Kerk komt ook op het juiste moment, zowel vanwege de gearticuleerde kwaliteit van het voorstel als vanwege de wijdverbreide verspreiding ervan. Ik hoop van harte dat uit deze initiatieven een nieuwe generatie mannen en vrouwen zal voortkomen die niet zozeer de partijbelangen, maar het algemeen belang kan bevorderen. Ik wil ook de inspanningen aanmoedigen en zegenen van al diegenen, priesters en leken, die zich inzetten voor de vorming van christelijke echtparen voor huwelijk en gezin, om een ​​evangelisch en competent antwoord te geven op de talrijke hedendaagse uitdagingen op het gebied van het gezin en het leven.

Ik ken ook de ijver en toewijding waarmee priesters hun pastorale dienst uitoefenen, evenals het systematische en scherpzinnige vormingswerk dat op hen gericht is, vooral op de jongsten. Beste priesters, ik spoor u aan om uw geestelijk leven steeds meer in het Evangelie te wortelen, het innerlijk leven en een intense relatie met God te cultiveren en u resoluut te distantiëren van een bepaalde consumentistische en wereldse mentaliteit, die in werkelijkheid een voortdurende bekoring vormt waarin wij leven. Leer te groeien in gemeenschap onderling en met de bisschop, tussen u en de lekengelovigen, door de wederzijdse waardering en samenwerking te bevorderen: hieruit zullen ongetwijfeld meerdere voordelen voortkomen, zowel voor het leven van de parochies als voor de burgermaatschappij zelf. Met onderscheidingsvermogen weten te waarderen volgens de bekende criteria van kerken, groepen en bewegingen: ze moeten goed geïntegreerd zijn in de gewone pastorale zorg van het bisdom en de parochies, met een diepe geest van gemeenschap.

Tegen u, lekengelovigen, jongeren en gezinnen, zeg ik: wees niet bang om te leven en te getuigen van het geloof in de verschillende domeinen van de samenleving, in de vele situaties van het menselijk bestaan! U hebt alle reden om u sterk, zelfverzekerd en moedig te tonen, en dit dankzij het licht van het geloof en de kracht van de naastenliefde. En als u met tegenstand van de wereld te maken krijgt, maak u dan de woorden van de Apostel eigen: "Alles vermag ik in Hem die mij kracht geeft" (Fil. 4, 13) [b:Fil. 4, 13]. Dit is hoe de heiligen zich gedroegen die door de eeuwen heen in heel Calabrië bloeiden. Mogen zij u bewaren in eenheid en in ieder het verlangen aanwakkeren om met woorden en daden de aanwezigheid en de liefde van Christus te verkondigen. Moge de Moeder van God, die zo door u zo wordt vereerd, u bijstaan ​​en u leiden naar de diepgaande kennis van haar Zoon. Amen.