Questa Udienza

1 Bijzonder karakter van de audiëntie
Deze audiëntie heeft een heel bijzonder cachet, omdat gij een dagblad vertegenwoordigt, waarvan wij de sfeer van berichtgeving en de meest vooraanstaande medewerkers vanaf onze eerste priesterjaren kennen en waarderen; omdat het zes jaar lang een steun is geweest voor ons herderlijk ministerie te Venetië; omdat eindelijk de ontmoeting van vandaag een officiële ontmoeting is van de paus met een katholiek dagblad, d.w.z. in feite met een vorm van verheven en moeilijk apostolaat.

2 Betekenis van L'Avvenire d'Italia
Al onze kinderen zijn ons even dierbaar. Maar het ligt voor de hand, dat wij ons meer verbonden voelen met hen, die openlijk uitkomen voor hun trouw aan de leer van de Kerk en die de zaak van de Kerk verdedigen. Onder hen neemt gij een zeer voorname plaats in.

Steeds hebben wij L'Avvenire d'Italia beschouwd als een hechte steun voor het katholiek apostolaat; en wij hebben dit herhaaldelijk naar voren gebracht en daarbij gewezen op de hoopgevende vooruitgang van het blad, zowel wat de wijze van uitgave als wat de redactie betreft. Maar vooral leek het blad ons van belang voor de gewetensvorming; en dit is de hoogste lof, die men aan een dagblad kan geven.

3 Doel van de toespraak
Wij willen daarom voor zulk een illuster gezelschap iets behandelen, dat behoort tot deze sector van apostolaat, en wij maken van deze audiëntie gebruik om iets dieper op deze zaak in te gaan, om zo beter de gedachte van de paus en de Kerk te doen kennen omtrent de hoogst belangrijke kwestie van de katholieke pers en te laten zien, wat men op dit gebied van de gelovigen verwacht.

1 Aanwezigheid
Het eerste kenmerk en de eerste bestaansreden van een katholiek dagblad zijn gelegen in zijn positief program. Gelijk alle activiteiten van de mens moet een dagblad beoordeeld worden niet naar wat het niet is of niet mag doen - dit zou te beperkt zijn -, maar naar wat het door een lofwaardig streven en met een duidelijk begrip van zijn taak tot stand brengt. Welnu, de katholieke pers is er vooral om blijk te geven van haar aanwezigheid en om te getuigen. Een aanwezigheid, die actief, verstandig en waakzaam moet zijn tegenover de talloze problemen van het hedendaagse leven, om van deze problemen een verklaring te geven volgens het deugdelijk criterium van de eeuwige waarheid, die zich weerspiegelt in de tijd. Een aanwezigheid, die elke gelegenheid benut om de lezer op de hoogte te stellen, om hem te helpen, zich een klaar geweten te vormen tegenover de vraagstukken en de dwalingen van de moderne wereld. Een aanwezigheid dus, die alles oriënteert, preciseert en verheldert in het licht van de geopenbaarde waarheid.

2 Getuigenis
Maar ook getuigenis, dit is: een rustig maar zeker stelling nemen, zonder compromis en zonder menselijk opzicht, loyaal en volhardend. De katholieke journalist gaat niet mee met de steeds wisselende grillen van de publieke opinie en nog veel minder richt hij deze naar eigen willekeur, maar hij beschouwt het als zijn plicht, de waarheid te dienen, indachtig de woorden van onze Heer Jesus Christus: „Zo moet ook uw licht stralen voor het oog van de mensen, opdat zij uw goede werken zien en uw Vader verheerlijken die in de hemel is". (Mt. 5, 16) [b:Mt. 5, 16]

Op deze wijze, beminde zonen, zult gij uw verheven zending altijd waardig kunnen vervullen en moogt gij er trots op zijn.

1 De stijl
Het verhevene van deze zending komt overigens ook tot uitdrukking in de uiterlijke vorm, die aantrekkelijk moet zijn en moet veroveren door een vriendelijke en sympathieke sfeer. Wij bedoelen hier de stijl, die aan een katholiek dagblad eigen is en die er een onmiskenbaar stempel op drukt: een stijl, die altijd duidelijk is, ook in het debat; een stijl, die zich kenmerkt door waarheid, liefde, eerbied voor de dwalenden, door een voorname en waardige woordkeus.

2 Het funeste van een bepaalde journalistiek
Het is helaas maar al te waar, dat een bepaalde manier van handelen en schrijven, die zelfs in lectuur voor kinderen uitkomt - flentes dicimus: wij zeggen het met tranen -, steeds meer veld wint, waarbij dikwijls de elementaire eisen van beleefdheid, reserve, eerbaarheid met voeten worden getreden en waarbij een terminologie en een illustratiemateriaal worden gebruikt, die kwetsend zijn voor elk rechtschapen geweten. Dit verschijnsel, dat dikwijls het succes bepaalt van een zekere pers, kan de katholieke journalist een ogenblik in de verleiding brengen, met de stroom mee te gaan door een minder strenge opvatting van de werkelijkheid goed te praten en door aan het scandaleuze meer plaats in te ruimen dan het verdient.

3 Vorming tot waardering van het ware, goede en schone
Welnu, beminde zonen, de standing van uw dagblad laat een dergelijk afglijden van uw geweten niet toe. Op de sluwheid van de „kinderen van deze wereld" (Lc. 16, 8) [b:Lc. 16, 8] moet gij reageren en blijven reageren met uw gezond verstand, met uw geloof en met uw moed. Brengt uw lezers waardering bij voor het ware, goede en schone. Weet dus voor uw dienende arbeid te putten uit de eeuwige bronnen van het ware, goede en schone; deze bronnen bestaan in hetgeen gij uw lezers biedt uit de verschillende tijdperken van de geschiedenis, uit de wereld van kunst en poëzie, uit de veroveringen van de wetenschap, uit het wonderbare leven van het heelal, uit de reizen van onderzoekers en missionarissen. Wat een prachtige horizon kunt gij zo openen voor de goede gezinnen, zonder overigens de bladzijden, die bedoeld zijn als een rustige ontspanning bij de dagelijkse arbeid, te overladen met ballast van eruditie.

Men moet niet zeggen, dat het werk van de katholieke journalist moeilijker is, omdat het meer „gebonden" is aan morele eisen en normen. Maar laat men met feiten bewijzen, dat men deze arbeid kan verrichten met een ruime blik en met een grote openheid van informatie, want, gelijk de apostel zegt: „Alles is van u, maar gij zijt van Christus en Christus is van God" . (1 Kor. 3, 22-23) [b:1 Kor. 3, 22-23]

1 De noodzakelijke voorlichting op godsdienstig en sociaal gebied
Ten slotte moet een dagblad, dat de christelijke leer verkondigt en verdedigt, leven van de ijver van de katholieken. Dit is een waarheid, die vanzelfsprekend is, maar die in feite door weinigen wordt begrepen. Wij benutten dus deze audiëntie om tegenover onze beminde kinderen de verwachting van ons hart uit te spreken. Wij vertrouwen, dat velen, geestelijken en leken, maar vooral zij, die het christelijk bewustzijn zuiver aanvoelen, zullen begrijpen, dat één van de heilige plichten van de christen is: voorlichting op godsdienstig en sociaal gebied. Zeker, deze voorlichting moet volgens de voorschriften van het concilie van Trente, van de synoden en volgens de nieuwere richtlijnen van de pausen gegeven worden door het herderlijk onderricht van de bisschoppen en door het catechetisch onderwijs van de pastoors. Maar feitelijk bereikt dit levende woord slechts weinigen, ook tengevolge van de omstandigheden van arbeid en allerlei activiteiten, van de moeilijkheden en de verplaatsingen, die velen moeten meemaken. Welnu, een van de machtigste middelen, waarvan het woord Gods zich kan bedienen om door te dringen in de huisgezinnen, om begrip en liefde te wekken, is juist de katholieke pers.

2 De pers in dienst van het woord Gods
Brengt dit voor alle katholieken de ernstige plicht mee, hun pers te steunen en te verbreiden, niet minder gewichtig is uw zending, die ook hierdoor een verheven. en plechtig karakter krijgt: goede diensten te bewijzen aan het woord Gods, het in heel zijn schoonheid en nieuwheid te doen klinken, zonder het te verzwakken of te vervalsen, integendeel, door het levend en aantrekkelijk te maken. Welk een eer, welk een verdienste voor God en de mensen.

1 De evangelist St. Lucas en Bologna
Staat ons toe, beminde zonen, dat wij onze hoopvolle en bemoedigende woorden besluiten met een gedachte, die ons wordt ingegeven door de liturgie van vandaag. Ze biedt ons een spontane aanleiding om een wens te formuleren voor uw arbeid als katholieke journalisten en als leden van heel het uitgelezen en heilige leger van L'Avvenire d'Italia.

Het is vandaag de 18de October, feest van Sint Lucas, de derde evangelist. Is er voor goede mensen, die in Bologna werken propter veritatem et iustitiam et pacem: voor waarheid, gerechtigheid en vrede een klank, meer vertrouwd en meer melodieus voor hun oor en hun hart dan de naam van Sint Lucas en de Madonna van Sint Lucas, die rustig vanaf de zonnige heuvel op de stad met haar torens neerziet en haar beschermt, de stad met haar eeuwenoude roem in het godsdienstig en burgerlijk leven, die daar uitgespreid ligt in de vlakte, met haar intense ijver van menselijke activiteit in bruisende arbeid?

2 De les van St. Lucas
Toen wij in de eerste morgenuren ons brevier baden en onze gedachten reeds uitgingen naar de bijeenkomst van deze gelukkige dag met u, „het gezin" van L'Avvenire, lazen wij de kleurrijke bladzijden van Eze-chiël, die de liturgie wijdt aan de viering van de evangelist, die wordt verzinnebeeld in dat visioen van de vier cherubijnen, waarin weliswaar het natuurlijke door de symboliek bedekt wordt, maar waarvan de profetische betekenis verrassend en verheffend is. Verheffend voor Sint Lucas, één van de vier. Verheffend voor u, die op uw beurt dagelijks te maken hebt met dit schriftelijk getuigenis van evangelische waarheid, van christelijke broederlijkheid en vrede.

Van die vier cherubijnen wordt gezegd, dat elk recht voor zich uitging, en dat allen gezamenlijk zich bewogen, waarheen de geest hen dreef en dat zij zich niet omkeerden bij het gaan.

Beminde zonen! Bij uw arbeid en bij de zorgen, die deze meebrengt voor allen en voor ieder afzonderlijk, is dit de kostbare les van Sint Lucas en van zijn drie gezellen in het ministerie van de evangelieprediking: altijd vooruit, zonder ooit om te zien.

3 Het program van de naam
Gij draagt in de naam van uw dagblad deze bemoedigende aansporing: L'Avvenire, dit is: geen werk van het verleden en van terugzien, maar een voortdurend opgaan naar de geestelijke veroveringen van menselijke en christelijke vooruitgang, voor de eer en de liefde van Christus en Zijn heilige Kerk, van wie een voortdurende zegen van welvaart en vrede uitgaat, en voor de eer van uw geliefd vaderland Italië.

Wens
Met deze gevoelens, die ons zijn ingegeven door de bezorgdheid van ons hart en die wij in alle eenvoud voor u hebben willen uitspreken, geven wij u de verzekering, dat ons gebed u altijd vergezelt, opdat gij, in het bezit van de roemvolle erfenis van een verleden, dat u tot hoge eer strekt, deze erfenis kunt doorgeven in uw dagelijkse arbeid, om steeds de verdienstelijke bevorderaars te blijven van de goede zaak van de waarheid, de rechtvaardigheid en de vrede.

Zegen
Als onderpand van Gods voortdurende hulp, die wij over het geliefde katholieke dagblad afsmeken, schenken wij met vreugde aan u allen, directie, journalisten, redacteuren en arbeiders van L'Avvenire d'Italia, samen met uw gezinnen en met het grotere gezin van de propagandisten en lezers, onze vaderlijke en bijzondere apostolische zegen.