Beste broeders en zusters,
tijdens de laatste catechesen waren we aangekomen bij de meditatie over de gestalte van de apostel Johannes. hebben we geprobeerd te kijken wat er over zijn leven bekend is. Daarna, in een , hebben we de centrale inhoud overwogen van zijn Evangelie, en van zijn Brieven: de "caritas", de liefde. En ook vandaag houden we ons nog bezig met de figuur van Johannes, deze keer om de Ziener te beschouwen van de Apocalyps, de Openbaring.
En al meteen merken we iets op: terwijl noch het
Vierde Evangelie, noch de
Brieven die aan de Apostel worden toegeschreven ooit zijn naam vermelden, verwijst de
Apocalyps wel vier keer naar de naam Johannes . Het is evident dat de Auteur van de ene kant geen enkel motief had om de eigen naam te verzwijgen en dat hij van de andere kant wist dat zijn eerste lezers hem nauwkeurig zouden kunnen identificeren. Bovendien weten we dat al in de derde eeuw de geleerden discussieerden over de ware identiteit van de Johannes van de Apocalyps.
We zouden hem daarom het best "de ziener van Patmos" kunnen noemen, omdat hij verbonden is met de naam van dat eiland in de Egeïsche zee, waar hij zich, volgens zijn eigen autobiografisch getuigenis, bevond als gedeporteerde "
omwille van het woord Gods en het getuigenis over Jezus" . Het was juist daar op Patmos dat Johannes, "
in geestvervoering geraakt op de dag des Heren" , grootse visioenen zag en buitengewone boodschappen vernam, die een niet geringe invloed hebben gehad op de geschiedenis van de Kerk en op heel de christelijke cultuur. Zo zijn vanuit de titel van zijn boek -
Apocalyps, Openbaring - de woorden "apocalyps" en "apocalyptisch" in ons spraakgebruik terechtgekomen die, zij het wat oneigenlijk - de idee oproepen van een naderende catastrofe.