Liefde voor God moet uitmonden in liefde voor andere

Dierbare broeders en zusters, een fijne zondag!

In het Evangelie van vandaag (Mt. 22, 34-40)[[b:Mt. 22, 34-40]] voert de Heer ons opnieuw naar de kern van ons geloof. Een wetgeleerde, die Jezus op de proef wil stellen, vraagt ​​Hem: "Wat is het grootste gebod in de Wet?" (Mt. 22, 36)[b:Mt. 22, 36]. De Meester antwoordt door een passage uit het boek Deuteronomium aan te halen: "Gij zult de Heer, uw God, liefhebben met heel uw hart, met heel uw ziel en met heel uw verstand" (Mt. 22, 37)[b:Mt. 22, 37]. (Deut. 6, 5)[[b:Deut. 6, 5]] Christus plaatst de dimensie van de liefde in het absolute middelpunt van onze relatie met God. Het volstaat immers niet om te weten dat God bestaat, dat Hij de enige God is, of dat Hij de Almachtige is; de Heer zoekt een persoonlijke relatie met ons: de enige ware God verlangt ernaar onze God te worden.

In deze ontmoeting met Hem is het gebod van de liefde geen verplichting en geen dwang. Men kan immers niet "op bevel" liefhebben. De liefde voor God is een wezenlijk verlangen van de mens, dat zijn vervulling vindt in de gemeenschap met Hem. Daarom kan onze liefde alleen authentiek zijn wanneer zij een antwoord is op Zijn liefde, die altijd aan de onze voorafgaat. Vandaar de noodzaak van een totaliteit die de hele mens betrekt: hart, ziel en verstand.

Aan het eerste gebod voegt de Heer een tweede toe: "Gij zult uw naaste liefhebben als uzelf" (Mt. 22, 39)[b:Mt. 22, 39]. Deze levensregel ontspringt aan dezelfde bron; daarom zegt Jezus dat zij op de eerste lijkt. Door onze innige relatie met God worden wij in staat om onszelf en onze naaste te bekijken met de blik van Christus zelf – vanuit Zijn perspectief. Op die manier wordt zelfzucht overwonnen en wordt zelfs de eigenliefde omgevormd tot naastenliefde: ons bestaan ​​richt zich op de ander en wordt een geschenk voor de mensen om ons heen. De heilige Theresia van het Kind Jezus begreep dit goed: "Alleen de liefde", schreef zij, "drijft de leden van de Kerk tot handelen; zou deze liefde uitdoven, dan zou de Kerk het Evangelie niet langer verkondigen" Manuscript B, 3v°, Rome 1997, 223[[3958]]. Zonder die liefde zou ons geloof immers van zijn inhoud worden ontdaan, zouden onze goede werken verworden tot louter moralisme en zou onze hoop tevergeefs zijn.

Beste vrienden, we kunnen God niet werkelijk liefhebben zonder dat deze liefde overvloeit in liefde voor onze broeders en zusters. En we kunnen onze naaste niet werkelijk liefhebben, anders dan als kinderen van dezelfde Vader, die ons als eerste heeft liefgehad in zijn Zoon, Jezus.

Laten we de Heer vragen om de genade van een nieuw hart, dat in staat is het grote gebod te omarmen en in de praktijk te brengen. Moge de Maagd Maria, in wier Onbevlekt Hart niets anders dan liefde aanwezig is, voor ons bemiddelen.

Na het bidden van het Angelusgebed

Dierbare broeders en zusters,

Ik volg met bezorgdheid de ernstige humanitaire situatie in Jemen, in het bijzonder in de stad Taiz, waar de bevolking lijdt onder een gebrek aan voedsel, water en medische zorg. Ik doe een dringende oproep om de vijandelijkheden te staken en om het volk van Jemen – en alle volkeren in de regio – het recht te waarborgen om in vrede te leven.

Ik bid voor degenen die afgelopen vrijdag zijn gedood of gewond geraakt bij de terroristische aanslag op gelovigen in de orthodoxe Sint-Joriskerk in Hamoud, Jordanië. Ik voel me verbonden met die gemeenschap en met het hele land, dat zich kenmerkt door vreedzaam samenleven en respect tussen de verschillende religies.

Laten we samen blijven bidden voor vrede. Overmorgen, 27 oktober, verenigen we ons in de geest met de kerkleiders en religieuze leiders die in Assisi samenkomen ter gelegenheid van de veertigste verjaardag van de ontmoeting die door de heilige Johannes Paulus II werd bijeengeroepen. Nog nooit was het zo duidelijk dat oorlogen, naast het zaaien van dood en vernietiging, de wereld verarmen en schade toebrengen. Moge de Heer aanzetten tot keuzes voor dialoog en vrede! Ik groet u allen, dierbare gelovigen van Rome en pelgrims uit verschillende landen!

Ik heet de leden van de *Centro Académico Romano Fundación* uit Spanje welkom; de groep van het St. Ciaran's College in Ballygawley, Ierland; en de groep van de "Sint-Johannes Paulus II"-scholen uit het bisdom Opole, Polen.

Met genoegen verwelkom ik de hoofden van de ceremoniële diensten van diverse Italiaanse ministeries en overheidsinstanties.

Ik groet de leden van de vereniging "Solidarietà in Buone Mani" ("Solidariteit in goede handen") uit Castiglion Fiorentino, evenals een groep leeftijdgenoten uit Concorezzo die op bedevaart zijn gekomen ter gelegenheid van hun 70e verjaardag.

Ik wens u allen een goede zondag.