God kijkt niet op een afstand naar de wereld

Dierbare broeders en zusters, een fijne zondag!

Het feest van de doop van Jezus, dat we vandaag vieren, luidt het begin van de gewone tijd in. Deze liturgische periode nodigt ons uit om samen de Heer te volgen, naar zijn Woord te luisteren en zijn gebaren van liefde jegens anderen na te volgen. Daarmee bevestigen en vernieuwen we onze doop, het sacrament dat ons christenen maakt, ons bevrijdt van zonde en ons verandert in kinderen van God door de kracht van zijn Geest van leven.

Het Evangelie van vandaag vertelt hoe dit doeltreffende teken van genade tot stand komt. Wanneer Jezus door Johannes in de Jordaan wordt gedoopt, ziet hij “de Geest van God als een duif neerdalen en op hem blijven rusten” (Mt. 3, 16)[b:Mt. 3, 16]. Tegelijkertijd klinkt vanuit de open hemel de stem van de Vader: “Dit is mijn geliefde Zoon” (v. 17)[b:Mt. 3, 1]. Op dit moment wordt de hele Godheid aanwezig in de geschiedenis: net als de Zoon afdaalt in de wateren van de Jordaan, daalt de Heilige Geest op Hem neer en wordt door Hem aan ons gegeven als de kracht van verlossing.

Beste vrienden, God kijkt niet van een afstand naar de wereld, onverschillig voor ons leven, onze problemen of onze verwachtingen! In plaats daarvan komt Hij onder ons met de wijsheid van zijn Woord dat vlees geworden is, en trekt Hij ons mee in een wonderbaarlijk plan van liefde voor de hele mensheid.

Daarom vraagt Johannes de Doper, vervuld van verwondering, aan Jezus: “Gij komt naar mij?” (v. 14)[b:Mt. 3, 1]. Ja, in zijn heiligheid laat de Heer zich dopen als een zondaar, om Gods oneindige barmhartigheid te openbaren. De Eniggeboren Zoon, in wie wij broeders en zusters zijn, komt om te dienen in plaats van te heersen, om te redden in plaats van te veroordelen. Hij is Christus de Verlosser. Hij neemt op zich wat van ons is, inclusief onze zonden, en geeft ons wat van Hem is: de genade van nieuw en eeuwig leven.

Het sacrament van het doopsel stelt deze gebeurtenis in elke tijd en op elke plaats present en verwelkomt ieder van ons in de Kerk, het volk van God, dat bestaat uit mannen en vrouwen van alle naties en culturen die door zijn Geest zijn herboren. Laten we daarom deze dag wijden aan de herinnering aan het grote geschenk dat we hebben ontvangen, en ons ertoe verbinden om daar met vreugde en authenticiteit van te getuigen. Vandaag nog heb ik verschillende pasgeboren baby's gedoopt, die onze nieuwe broeders en zusters in het geloof zijn geworden. Hoe mooi is het om als één familie de liefde van God te vieren – die ons bij onze naam roept en ons bevrijdt van het kwaad! Dit eerste sacrament is een heilig teken dat ons voor altijd vergezelt. In momenten van duisternis is de doop licht; in de conflicten van het leven is het verzoening; op het uur van de dood is het de poort naar de hemel.

Laten we samen bidden en de Maagd Maria vragen om ons geloof en de missie van de Kerk elke dag te ondersteunen.

Na het bidden van het Angelus
Beste broeders en zusters, Zoals ik al heb gezegd, heb ik volgens de gewoonte op het feest van de Doop van de Heer vanmorgen verschillende pasgeboren kinderen van medewerkers van de Heilige Stoel gedoopt. Ik wil nu mijn zegen geven aan alle kinderen die in deze dagen – in Rome en overal ter wereld – gedoopt zijn of zullen worden, en ik vertrouw hen toe aan de moederlijke zorg van de Maagd Maria. In het bijzonder bid ik voor kinderen die in moeilijke omstandigheden zijn geboren, hetzij vanwege gezondheidsproblemen, hetzij vanwege externe gevaren. Moge de genade van het doopsel, dat hen verenigt met het paasmysterie van Christus, vrucht dragen in hun leven en in dat van hun families.

Mijn gedachten gaan uit naar de situatie die zich momenteel in het Midden-Oosten ontwikkelt, met name in Iran en Syrië, waar de aanhoudende spanningen nog steeds vele levens eisen. Ik hoop en bid dat dialoog en vrede geduldig mogen worden gekoesterd in het streven naar het algemeen welzijn van de hele samenleving.

In Oekraïne eisen nieuwe aanvallen – met name ernstige aanvallen op de energie-infrastructuur nu het koude weer steeds strenger wordt – een zware tol onder de burgerbevolking. Ik bid voor degenen die lijden en hernieuw mijn oproep om een einde te maken aan het geweld en om hernieuwde inspanningen te leveren om vrede te bereiken.

En nu groet ik jullie allemaal: Romeinen en pelgrims die vandaag op het Sint-Pietersplein aanwezig zijn. Grazie, thank you, muchas gracias!

Ik groet in het bijzonder de groep van de Everest School van Madrid en de vereniging Bambini Fratelli uit Guadalajara, Mexico: Dejemos que los niños sueñen.

Ik wens jullie allemaal een gezegende en gelukkige zondag!