Ontwapen onze harten om vrede en gerechtigheid te brengen in Libanon

Dierbare broeders en zusters!

Aan het einde van deze intense dagen, die we met vreugde samen hebben doorgebracht, danken we de Heer voor de vele gaven van zijn goedheid, zijn aanwezigheid onder ons, het Woord dat hij ons in overvloed schenkt en voor het feit dat hij ons heeft toegestaan samen te zijn.

Zoals we zojuist in het Evangelie hebben gehoord, sprak ook Jezus woorden van dankbaarheid tot de Vader en richtte hij zich tot hem in gebed: "Ik prijs U, Vader, Heer van hemel en aarde" (Lc. 10, 21)[b:Lc. 10, 21].

Maar lofprijzing vindt niet altijd een plaats in ons. Soms, gebukt onder de worstelingen van het leven, bezorgd over de vele problemen om ons heen, verlamd door machteloosheid tegenover het kwaad en onderdrukt door zoveel moeilijke situaties, zijn we meer geneigd tot berusting en weeklagen dan tot verwondering en dankbaarheid.

Beste mensen van Libanon, ik nodig jullie uit om altijd een houding van lofprijzing en dankbaarheid te cultiveren. Jullie zijn de ontvangers van een zeldzame schoonheid waarmee de Heer jullie land heeft versierd. Tegelijkertijd zijn jullie getuigen en slachtoffers van hoe het kwaad, in zijn verschillende vormen, deze pracht kan verduisteren.

Vanaf deze esplanade met uitzicht op zee kan ook ik de schoonheid van Libanon aanschouwen waarover in de Schrift wordt gezongen. De Heer heeft hier zijn hoge ceders geplant, ze gevoed en bewaterd. (Ps. 104, 16)[[b:Ps. 104, 16]] Hij heeft de kleding van de bruid in het Hooglied geparfumeerd met de geur van dit land. (Hoogl. 4, 11)[[b:Hoogl. 4, 11]], en in Jeruzalem, de heilige stad gehuld in licht voor de komst van de Messias, heeft Hij aangekondigd: "De glorie van Libanon zal tot u komen, de cipres, de plataan en de den, om de plaats van Mijn heiligdom te verfraaien, en ik zal de plaats waar mijn voeten rusten verheerlijken" (Jes. 60, 13)[b:Jes. 60, 13].

Deze schoonheid wordt echter overschaduwd door armoede en lijden, de wonden die uw geschiedenis hebben getekend. In dit verband heb ik net de haven bezocht om te bidden op de plaats van de explosie. De schoonheid van uw land wordt ook overschaduwd door de vele problemen die u teisteren, de fragiele en vaak onstabiele politieke context, de dramatische economische crisis die zwaar op u drukt en het geweld en de conflicten die oude angsten hebben doen herleven.

In een dergelijk scenario maakt dankbaarheid gemakkelijk plaats voor ontgoocheling, vinden lofzangen geen plaats in de verlatenheid van het hart en wordt de hoop gedoofd door onzekerheid en verwarring.

Het woord van de Heer nodigt ons echter uit om de kleine lichtpuntjes in het hart van de nacht te vinden, zowel om ons open te stellen voor dankbaarheid als om ons aan te sporen tot een gezamenlijke inzet voor dit land.

Zoals we hebben gehoord, dankt Jezus de Vader niet voor zijn buitengewone werken, maar omdat Hij zijn grootheid juist openbaart aan de kleinen en de nederigen, aan hen die geen aandacht trekken en schijnbaar weinig of niets betekenen en geen stem hebben. Het Koninkrijk dat Jezus komt inluiden, wordt in feite gekenmerkt door het kenmerk dat de profeet Jesaja beschrijft: het is een scheut, een kleine tak die uit een stam ontspruit. (Jes. 11, 1)[[b:Jes. 11, 1]] Het is een klein teken van hoop dat wedergeboorte belooft wanneer al het andere lijkt te sterven. De komst van de Messias werd inderdaad aangekondigd in de kleinheid van een scheutje, omdat hij alleen herkend kan worden door de kleinen, door hen die nederig de verborgen details en sporen van God weten te herkennen in een schijnbaar verloren verhaal.

Het is ook een aanwijzing voor ons, opdat wij ogen mogen hebben die in staat zijn de kleinheid te herkennen van het scheutje dat zelfs te midden van een pijnlijke periode opkomt en groeit. Zelfs hier en nu kunnen we kleine lichtjes zien die in de nacht schijnen, kleine scheuten die ontspruiten en kleine zaadjes die in de dorre tuin van dit tijdperk worden geplant. Ik denk aan jullie oprechte en authentieke geloof, geworteld in jullie families en gevoed door christelijke scholen. Ik denk aan het voortdurende werk van parochies, congregaties en bewegingen om tegemoet te komen aan de vragen en behoeften van de mensen. Ik denk aan de vele priesters en religieuzen die zich ondanks vele moeilijkheden aan hun missie wijden, en aan de leken die zich inzetten voor liefdadigheidswerk en de verspreiding van het evangelie in de samenleving. Voor deze lichtjes die de duisternis van de nacht trachten te verlichten, en voor deze kleine en onzichtbare scheuten die niettemin hoop voor de toekomst bieden, zeggen we vandaag samen met Jezus: "Wij loven U, Vader!" Wij danken U omdat U bij ons bent en ons niet laat wankelen.

Tegelijkertijd mag deze dankbaarheid geen introspectieve en illusoire troost blijven. Ze moet ons leiden tot een transformatie van het hart, een bekering van het leven en het besef dat God ons juist heeft geschapen om te leven in het licht van het geloof, de belofte van hoop en de vreugde van de naastenliefde. Daarom zijn we allemaal geroepen om deze spruiten te koesteren, ons niet te laten ontmoedigen, niet toe te geven aan de logica van geweld en de afgoderij van geld, en ons niet neer te leggen bij het zich verspreidende kwaad.

Iedereen moet zijn steentje bijdragen en we moeten onze krachten bundelen om dit land weer in zijn oude glorie te herstellen. Het ontwapenen van ons hart is de enige manier om dit te bereiken. Laten we de wapenrusting van onze etnische en politieke verdeeldheid afwerpen, onze religieuze belijdenissen openstellen voor wederzijdse ontmoeting en in ons hart de droom van een verenigd Libanon doen herleven. Een Libanon waar vrede en gerechtigheid heersen, waar iedereen elkaar als broeders en zusters erkent, en waar eindelijk de woorden van de profeet Jesaja in vervulling kunnen gaan: "De wolf zal samenleven met het lam, de luipaard zal samen liggen met het geitenbokje, het kalf en de leeuw zullen samen grazen" (Jes. 11, 6)[b:Jes. 11, 6].

Dit is de droom die aan jullie is toevertrouwd; het is wat de God van de vrede in jullie handen legt. Libanon, sta op! Wees een thuis van gerechtigheid en broederschap! Wees een profetisch teken van vrede voor de hele Levant!

Broeders en zusters, ook ik wil de woorden van Jezus herhalen: "Ik prijs U, Vader." Ik breng mijn dank aan de Heer omdat ik deze dagen met u heb mogen delen. Terwijl ik uw lijden en uw hoop in mijn hart draag, bid ik dat dit land van de Levant altijd verlicht mag worden door het geloof in Jezus Christus, de zon van gerechtigheid. Ik bid eveneens dat Libanon door de genade van Christus zal volharden in die hoop die niet teleurstelt.