Liefde is de kracht die de wereld vernieuwt

Beminde broeders en zusters:

Vandaag presenteert de liturgie ons ter overweging de bekende evangelische episode van Jezus' ontmoeting met Zacheüs in de stad Jericho. Wie was Zacheüs? Een rijke man die het ambt van "tollenaar" uitoefende, dat wil zeggen een belastinginner namens het Romeinse gezag, en juist om deze reden werd hij beschouwd als een openbare zondaar. Wetende dat Jezus door Jericho zou trekken, voelde die man een groot verlangen om Hem te zien maar omdat hij klein van gestalte was, klom hij in een boom. Juist onder die boom hield Jezus stil en sprak hem aan terwijl hij hem bij zijn naam riep: "Zacheüs, kom snel naar beneden, want vandaag moet ik in uw huis verblijven" (Lc. 19, 5) [b:Lc. 19, 5]. Wat een boodschap in deze eenvoudige zin!

"Zacheüs": Jezus noemt een door allen verachte man bij naam. "Vandaag": ja, precies nu is voor hem het moment van de verlossing aangebroken. "Ik moet verblijven": waarom "moet"? Omdat de Vader, rijk aan erbarmen, wil dat Jezus gaat "om te zoeken en te redden wat verloren was" (Lc. 19, 10) [b:Lc. 19, 10]. De genade van die onvoorspelbare ontmoeting was zo groot dat ze het leven van Zacheüs volledig veranderde: "Heer," zei hij tegen Jezus, "bij deze schenk ik de helft van mijn bezit aan de armen; en als ik iemand iets afgeperst heb, geef ik het hem vierdubbel terug." (Lc. 19, 8) [b:Lc. 19, 8]. Eens te meer vertelt het Evangelie ons dat de liefde, die vertrekt vanuit het hart van God en werkt door het hart van de mens, de kracht is die de wereld vernieuwt.

Deze waarheid komt op bijzondere wijze naar voren in het getuigenis van de heilige wiens nagedachtenis vandaag wordt gevierd: de heilige Carolus Borromeus, aartsbisschop van Milaan. Zijn persoon onderscheidt zich in de zestiende eeuw als een voorbeeld van een voorbeeldige herder door zijn naastenliefde, door zijn onderricht, door zijn apostolische ijver en vooral door zijn gebed: "Zielen," zei hij, "worden geknield veroverd." Gewijd tot bisschop op slechts vijfentwintigjarige leeftijd, bracht hij de aanwijzingen van het Concilie van Trente in praktijk, dat de pastoors verplichtte om in hun respectieve bisdommen te verblijven, en wijdde hij zich volledig aan de Ambrosiaanse Kerk N.v.d.v.: de kerk van Milaan N.v.d.v.: de kerk van Milaan: hij bezocht haar geheel drie keer. Hij riep zes provinciale en elf diocesane synodes bijeen. Hij stichtte seminaries om een ​​nieuwe generatie priesters op te leiden; hij bouwde ziekenhuizen en gebruikte de bezittingen van zijn familie om de armen te dienen. Hij verdedigde de rechten van de kerk tegen de machthebbers; hij hernieuwde het religieuze leven en stichtte een nieuwe congregatie van seculiere priesters: de Oblaten. In 1576, toen de pest zich verspreidde in Milaan, bezocht hij, troostte en besteedde al zijn goederen aan de zieken. Zijn wapenspreuk bestond uit een enkel woord: "Humilitas". De nederigheid bracht hem ertoe, net als de Heer Jezus, afstand te doen van zichzelf om ​​dienaar van allen te worden.

Ter nagedachtenis aan mijn eerbiedwaardige voorganger Johannes Paulus II, die devoot zijn naam droeg - vandaag is zijn naamdag -, vertrouwen wij alle bisschoppen van de wereld toe aan de voorspraak van de heilige Carolus, over wie wij, zoals altijd, de hemelse bescherming van heiligste Maria afsmeken, Moeder van de Kerk.

Oproep tot vrede in het grensgebied tussen Turkije en Irak en voor de emigranten
De berichten van de afgelopen dagen over de gebeurtenissen in het grensgebied tussen Turkije en Irak baren mij en iedereen zorgen. Daarom wil ik alle inspanningen aanmoedigen om tot een vreedzame oplossing te komen voor de problemen die recentelijk zijn ontstaan ​​tussen Turkije en het Iraakse Koerdistan.

Ik kan niet vergeten dat in die regio talrijke bevolkingsgroepen hun toevlucht hebben gezocht om te ontsnappen aan de onveiligheid en het terrorisme die het leven in Irak gedurende deze jaren hebben bemoeilijkt. Juist rekening houdend met het welzijn van die bevolkingsgroepen, waaronder ook veel christenen, hoop ik vurig dat alle partijen hun best zullen doen om vreedzame oplossingen te bevorderen.

Ik wens ook dat de betrekkingen tussen immigrantenpopulaties en lokale bevolkingsgroepen worden onderhouden in de geest van de hoog morele beschaving die de vrucht is van de spirituele en culturele waarden van elk volk en elk land. Dat degenen die verantwoordelijk zijn voor veiligheid en opvang de juiste middelen inzetten om rechten en plichten te garanderen, die de basis vormen van alle echte co-existentie en ontmoeting tussen volkeren.

(In het Spaans)
Ik begroet van harte naar de Spaanstalige pelgrims en bezoekers die deelnemen aan dit Maria-gebed, in het bijzonder de groep gelovigen uit Mexico. Het Evangelie van vandaag houdt ons Zacheüs voor die Jezus verlangt te zien en hem thuis ontvangt. Deze ontmoeting met de Heer transformeert en zuivert zijn voorbije leven. Hij wil hetzelfde met ons doen als we ons hart volledig voor Hem openen. Gezegende zondag!