Hoogfeest van Maria, Moeder van God en de 42e Werelddag voor de Vrede

Geliefde broeders en zusters,

Op deze eerste dag van het jaar ben ik gelukkig mij tot ieder van u te richten die hier aanwezig zijt op het Sint-Pietersplein en tot hen die met ons via de televisie verbinden zijn: mijn vurigste wensen van vrede en alle goeds. Het zijn wensen die in zekere zin betrouwbaarder gemaakt worden door het christelijk geloof die ze verankert in het gebeuren dat wij deze dagen vieren: de menswording van het Woord Gods, geboren uit de Maagd Maria.

Inderdaad, door de genade van de Heer en alleen daardoor, kunnen wij altijd opnieuw hopen dat de toekomst beter wordt dan het verleden. Het gaat er namelijk niet om op een gunstiger lot te vertrouwen of op het moderne netwerk van markt en financiën, maar zich in te spannen zelf beter en meer verantwoordelijk te zijn om te kunnen rekenen op de welwillendheid van de Heer.

En dat is altijd mogelijk omdat God tot ons gesproken heeft door Zijn Zoon (Hebr. 1, 2)[[b:Hebr. 1, 2]] en Hij spreekt voortdurend tot ons, door de verkondiging van het Evangelie en de stem van ons geweten. In Jezus werd aan alle mensen de weg van heil getoond, die voor alles een spirituele verlossing is maar die al het menselijke bevat, ook zijn sociale en historische dimensie

Daarom, nu wij het Goddelijk Moederschap van de Allerheiligste Maagd vieren, wijst de Kerk op deze Werelddag voor de Vrede – die meer dan 40 jaar oud is – iedereen Jezus Christus aan als Prins van de Vrede. Volgens de traditie waarmee de Dienaar Gods, paus Paulus VI, begon, heb ik voor deze gelegenheid een bijzondere boodschap[2763] geschreven, met als thema: “armoede bestrijden, vrede opbouwen”. Op die manier verlang ik nogmaals in dialoog te treden met de verantwoordelijken der naties en internationale organisaties door hen de bijdrage van de katholieke Kerk aan te bieden voor de bevordering van een wereldorde die de mens waardig is. Bij de aanvang van een nieuw jaar, is het juist mijn bedoeling iedereen uit te nodigen, leiders en gewone burgers, niet ontmoedigd te geraken bij moeilijkheden en mislukking, maar hun engagement te vernieuwen.

De tweede helft van 2008 heeft een economische crisis met grote proporties aan het licht gebracht. Zo een crisis moet in de diepte gelezen worden, als een ernstig symptoom dat vraagt dat men de oorzaken zou aanpakken. Het volstaat niet, zoals Jezus zou zeggen, om oude kleren met nieuwe stof te herstellen (Mc. 2, 21)[[b:Mc. 2, 21]]. De armen op de eerste plaats zetten, betekent op een beslissende manier overgaan tot die globale solidariteit die Johannes Paulus II noodzakelijk vond, in overleg met de markt en de burgerlijke samenleving vgl: Armoede bestrijden, werken aan vrede, 13[[[2763|13]]], in voortdurend respect voor het recht en altijd met het algemeen welzijn voor ogen.

Jezus Christus heeft geen campagnes tegen de armoede gevoerd, maar Hij verkondigde de armen het Evangelie voor de integrale vrijkoping van morele en materiële ellende. De Kerk doet hetzelfde door haar onophoudelijke evangelisatie en menselijke promotie. Roepen wij de Maagd Maria, de Moeder Gods aan, opdat Zij alle mensen zou helpen om samen de weg van de vrede te gaan.