Bij het in ontvangst nemen van de geloofsbrieven van de nieuwe ambassadeur van het Koninkrijk België bij de Heilige Stoel, Charles Ghislain

Mijnheer de ambassadeur,

Ik ben blij u te mogen verwelkomen ter gelegenheid van de presentatie van de brieven die u erkent als buitengewoon en gevolmachtigd ambassadeur van België bij de Heilige Stoel. Ik dank u voor de woorden die u tot mij richtte. Van mijn kant vraag ik u vriendelijk betuigen aan Zijne Majesteit Koning Albert II van België, die ik onlangs in persoon mocht begroeten, mijn hartelijke groeten aan zijn persoon, en ook voor het geluk en het succes van het Belgische volk. Door u te begroeten begroet ik ook de regering en alle ambtenaren van het koninkrijk.

Aan het begin van dit jaar heeft u land twee trieste tragedies van Luik en Buizingen beleefd. Ik wil graag de verzekering van mijn geestelijke nabijheid vernieuwen aan de gezinnen die getroffen waren en aan de slachtoffers. Deze rampen laten zien hoe broos het menselijk bestaan is en de noodzaak te begrijpen, om het te beschermen, van de authentieke sociale cohesie dat niet mag verzwakken ondanks de legitieme verscheidenheid van meningen. Dit is gebaseerd op de overtuiging dat het menselijk leven en de waardigheid ervan een kostbaar goed is, dat beslist moet worden verdedigd en bevorderd, en in zichzelf gebaseerd is op natuurlijke wet. Al geruime tijd vormt de Kerk een onderdeel van de geschiedenis en de sociale structuur van uw natie. Zij wenst een factor te blijven in het harmonieuze samenleven van allen. Het draagt daaraan bij op een zeer actieve manier, vooral via de vele onderwijsinstellingen, het werk met een sociaal karakter en de vrijwillige inzet van zoveel gelovigen. De Kerk is blij om zich ten dienste te stellen van alle geledingen van de Belgische samenleving. Toch is het niet onbelangrijk om te stellen dat zij, als een instituut, het recht heeft zich publiekelijk te uiten. Zij deelt dit recht met alle personen en instellingen, daar waar het gaat om vraagstukken van gemeenschappelijk belang. De Kerk respecteert het recht van iedereen om anders te denken; zij zou willen dat haar recht op vrije meningsuiting worden geëerbiedigd. De Kerk bewaard een leer van de religieuze boodschap die zij ontving van Jezus Christus. Het kan worden samengevat met de volgende woorden uit de heilige Schrift: "God is liefde" (1 Joh. 4, 16) [b:1 Joh. 4, 16] en belicht de betekenis van het persoonlijke, gezins en sociale leven van de mens. De Kerk, die het gemeenschappelijk goede als haar doel heeft, vraagt niets anders dan de vrijheid om deze boodschap naar voren te brengen, zonder het iedereen opgelegd wordt, in respect voor de vrijheid van geweten.

Het was door zich op radicale wijze te voeden met deze kerkelijke leer dat Jozef de Veuster is geworden die hij nu is en die we inmiddels “St. Damien" noemen. Het uitzonderlijke lot van deze man toont op welk wijze vanuit het Evangelie een ethiek ontwaakt die een vriend is van een persoon, vooral als hij in nood of gemarginaliseerd is. De heiligverklaring van deze priester en de universele roem die hij geniet is een legitieme reden voor de Belgische bevolking om trots te zijn. Deze aantrekkelijke personage is niet de vrucht van een eenzame reis. Het is goed eraan te herinneren dat de religieuze wortels gevoed zijn in de opleiding en vorming, evenals via de leerkrachten die de bewonderenswaardige vrijgevigheid in hem hebben opgewekt. Het bracht hem ertoe het gemarginaliseerde leven van de melaatsen te delen, om zich ook bloot te stellen aan de oorzaak van de ziekte waaraan ze leden. In het licht van soortgelijke getuigen kan iedereen begrijpen dat het Evangelie een kracht is die niet gevreesd hoeft te worden. dat er geen reden is te vrezen. Ik ben ervan overtuigd dat, ondanks de sociologische ontwikkelingen, de christelijke "humus" nog steeds rijk is in uw land. Het kan rijkelijk de inzet van een groeiend aantal vrijwilligers voeden die, geïnspireerd door de evangelische principes van broederschap en solidariteit, op pad gaan met personen die moeilijkheden ondervinden en die om deze reden geholpen moeten worden.

Uw land, die nu al de zetels kent van tal van internationale instellingen, heeft zijn Europese roeping andermaal bevestigd gezien in de keuze van een van uw landgenoten tot voorzitter van de Europese Raad. Zeker deze opeenvolgende keuzes zijn niet alleen gekoppeld aan de geografische positie van uw land en zijn meertalige capaciteiten. Als lid van de oorspronkelijke kern van oprichtende landen, heeft uw volk zich onderscheidde bij het zoeken naar een consensus in zeer complexe situaties. Deze kwaliteit moet worden gestimuleerd op het moment dat de uitdagingen ook intern in uw land gevraagd zijn voor het welzijn van allen. Vandaag zou ik willen benadrukken dat de kunst van consensus, om het blijvende vrucht te laten dragen, niet mag worden gereduceerd tot een louter dialectische vermogen, maar moet zoeken naar het ware en het goede. Omdat "zonder waarheid, zonder vertrouwen in en liefde voor het ware er geen geweten en geen sociale verantwoordelijkheid is. Dan wordt het sociale handelen een spel van privébelangen en de logica van de macht, met ontwrichtende gevolgen voor de samenleving, des te meer in een samenleving op weg naar globalisering en onder zulke moeilijke omstandigheden als de huidige.” Caritas in Veritate [[2254|5]].

Om van de gelegenheid van onze ontmoeting gebruik te maken, wil ik van harte de bisschoppen van België begroeten, die ik graag binnenkort zal mogen ontvangen bij gelegenheid van hun bezoeken “ad limina Apostolorum”. Mijn gedachten gaan vooral uit naar Zijne Excellentie Aartsbisschop Leonard, die met enthousiasme en vrijgevigheid, net is begonnen aan zijn nieuwe taak als aartsbisschop van Mechelen-Brussel. Ik zou ook graag de priesters van uw land willen begroeten alsmede ook de diakens en alle gelovigen die deel uitmaken van de katholieke gemeenschap van België. Ik nodig hen uit om met overtuiging te getuigen van hun geloof. Door hun rol in de samenleving kunnen zij het recht bevestigen op de eerbiediging van de natuurlijke menselijke waarden die overeen komen met de diepste en meest authentieke spirituele aspiraties van de persoon!

Op het moment waarop u officieel uw taken gaat vervullen bij de Heilige Stoel, bied ik mijn beste wensen aan voor een gelukkige uitvoering van uw missie. U kunt er zeker van zijn, mijnheer de ambassadeur, dat u een hartelijke aandacht en begrip zult ondervinden bij mijn medewerkers. Met het inroepen van de voorspraak van de Maagd Maria en St. Damien bid ik tot de Heer om rijke zegen op u, op uw gezin en uw collega's en ook op het Belgische volk en hun leiders.